大學沒畢業就進了國民黨空軍學院，當了壹名空軍軍官。
1948隨軍去臺灣省。曾任國民黨軍參謀長王樹明的秘書。退伍後擔任臺灣省《中國日報》總編輯，曾擔任《中央日報》特約總編輯。
萊文擅長歷史考證，曾自學為“野院士”。他的成就不僅在於評論歷史，還在於將自己的歷史知識運用到歷史小說的創作中。
1962年，萊文受邀在《聯合報》副刊連載《李娃》。這部作品不僅壹鳴驚人，也是萊文歷史小說創作的起源。後來的《慈禧太後傳》和胡雪巖的三部曲《胡雪巖》、《紅頂商人》奠定了他作為當代歷史小說主筆的地位。
萊文壹生著作200余部，約105卷。
萊文的歷史小說既註重歷史氛圍的營造，又有跌宕起伏的情節，以生動的表現為目的，在寫人物時抓住特點，三言兩語表達整個境界。