當我還是孩子的時候，
鄉愁是壹枚小小的郵票，
我在這壹頭，
媽媽在那邊。
當我長大後，
鄉愁是壹張窄窄的車票，
我在這壹頭，
新娘在那邊。
後來，
鄉愁是壹座短暫的墳墓，
我在外面，
媽媽在裏面。
現在，
鄉愁是淺淺的海峽，
我在這壹頭，
大陸在那邊。
這首詩的創作背景:余光中壹生頻繁地奔波和遷徙，多次與親人失散。1971年，二十多年沒回大陸的余光中想家了，在臺北廈門街的舊居寫下了《鄉愁》這首詩。
全詩有四節。壹方面，詩人隨著時間的變化創作詩歌:童年——長大後——後來——現在，四個人生階段。另壹方面，詩人以空間阻隔為這四個階段的特征:小時候的母子分離——長大後的夫妻分離——後來的母子分離——現在的遊子與大陸的分離。
詩人找到了壹個對應的詞來表達他人生四個階段的思鄉之情:童年的郵票-長大後的船票-後來的墳墓-現在的海峽。