吳承恩，生於1499年(明弘治8年)，卒於1582年(明萬歷10年)，活了81年。字如中，淮安府山陽縣(今江蘇淮安)人。《西遊記》是中國明代著名的小說家，是中國古代四大古典小說之壹。
吳承恩出生在壹個小官淪落為小商人的家庭。他的父親吳銳樂觀豁達，追求幸福的哲學。他被封為忠臣，希望他能讀書做官，繼承皇帝，做歷史上的忠臣。
吳承恩小時候好學，速讀背誦。他十幾歲的時候，就已經在村裏小有名氣了。除了好學之外，他還特別喜歡搜求奇聞異事，讀神仙、鬼怪、狐貍、猴子之類的書。如《聊齋誌異》、《酉陽雜記》等野史小說豐富多彩的神話世界，使他養成了求奇的嗜好，對他的《西遊記》創作影響很大。
步入青年時代的吳承恩，是壹個狂放不羈、傲視天下的年輕人。低下的社會地位，貧窮困苦，讓這位偉大的天才狂野不羈，引來潮水般的笑聲。他被別人稱贊的日子壹去不復返了。
吳承恩二十歲左右的時候，娶了壹個叫葉的老家姑娘，婚後感情深厚。吳承恩雖然放蕩不羈，卻賢惠賢淑，對妻子忠貞不渝。
嘉靖十年，吳承恩在的年考、科考中取得優異成績，取得了進士的資格，與朋友到南京參加鄉試。然而，他的才華不如他的同伴，他，壹個村莊著名的才子，落入孫山。
第二年春天，他的父親遺憾地去世了。吳承恩接受了第壹次失敗的教訓，在接下來的三年裏努力學習文章，但在嘉靖十三年秋天的考試中仍然失敗了。吳承恩羞憤交加，今年冬天病倒了。
兩次鄉試失利，加上父親去世，對吳承恩打擊很大。在他看來，考不上，就是以父母為恥，有負祖宗。但是，他沒有想到，自己沒有能力考上，命運卻不好。他認為“名利各有命，非要得到才是愚蠢的？”
生活的艱辛給吳承恩帶來的壓力不亞於科研的失敗。父親去世後，他需要管理家裏的壹切開支，但他沒有能力養家糊口，更談不上養家糊口的手段。家庭生活來源，除了每個月從大學拿回六鬥米，只能吃父親留下的遺產。
嘗盡社會生活酸甜苦辣的吳承恩，開始對社會生活的問題有了更清晰、更深刻的思考，用自己的詩歌與不合理的社會作鬥爭。
壹生清貧的吳承恩，竭盡全力完成了名揚海內外的《西遊記》，在萬歷十年左右，悲喜交加地離開了人世。
雖然他終其壹生都沒有成功，但他和他的《西遊記》在中國研究史上取得了光輝而崇高的地位，將永放光芒。
西遊記的創作過程
眾所周知，西遊記的故事，以唐僧為主線，在宋代民間流傳，卻是粗糙的，語無倫次的。吳承恩壹心想在前人作品和民間傳說的基礎上寫壹部完整的《西遊記》。早些時候，他聽說首都的國子監和杜南的國子監(都相當於國家最高學府)都有全套的《永樂大典》印本。其中有《西遊記》《元末明初說書人》《唐三藏西遊記》等幾個不同版本。這些都是寫西遊記前需要閱讀和參考的東西，但大多數人根本看不懂。他想了又想，借了路費，帶了幾封好友沈伯生(高中時是秀才，後升任杜南國子監祝酒員)寫的信，趕到南京，投宿在鼓樓街的文友曹操家裏。我拿著沈的介紹信去找了幾個官場上的朋友，他們(包括國子監的壹個官員)都說:國子監有嚴格的規定，不可能借出壹本《西遊記》永樂大典的版本。無奈之下，只有交錢讀國子監的學生抄了。而且還是多虧國子監那位朋友沈博生的關照。曹的家在武承恩朱祠，離國子監所在地成賢街有幾裏地。吳承恩每天下午都趕到國子監門口，耐心等待。當他拿到轉錄好的手稿時，他得到了壹個寶藏，以免丟失壹頁。等我回到住處，我會很專心地讀它，研究它。抄寫手稿的費用是朱慈草預先支付的。因為吳承恩是楊珊的壹個窮書生，他根本出不起這筆錢。這次歷時壹個多月的南京之行，對吳承恩創作《西遊記》至關重要。他在壹篇文章中把《南行記》稱為“尋寶得之”。南京到處都是人和書，這也給他留下了深刻的印象。
經過多年的充分準備和資料積累，吳承恩71歲開始寫作。這部世界文學瑰寶《西遊記》花了七年左右的時間才完成。