周宣王即位後，立誌復興周室，洗刷父王的恥辱。於是他挑選了召伯虎等壹批忠良賢士做自己的輔臣。在他們的輔佐下，四面討伐，中興周室，經過幾年的征戰，諸侯朝貢，四夷臣服，周宣王已成為壹個名副其實的天子了。公元前782年，周宣王由於征戰失利，憂郁而死。眾大臣們遵照遺囑，立太子宮涅為天子，於靈前即位。他就是西周的末代天子周幽王。此時幽王已結婚，他的妻子是申侯的女兒。她生了壹個兒子，名叫宜臼。根據眾朝臣的奏請，幽王下令，立申侯女為王後，宜臼為太子。
宣王晚年，周室已經很不景氣；幽王即位後，不但不設法安定民心，挽救危機，反而過著荒淫奢侈的生活，更加加快了西周的滅亡。
原來這周幽王即位後，根本不理朝政，整天吃喝玩樂，醉心於女色，有壹次竟然3個月沒有上朝理政。周朝有個諸侯國叫褒國，其國君褒珦見天子如此荒唐，就來規勸，幽王根本不聽，反而把褒珦關進大牢。
褒珦的兒子洪德見父親被關，非常焦急，於是就與母親商量如何救出褒珦。他們聽說幽王非常喜歡美女，就用重金買下壹年輕漂亮的少女，取名“褒姒”，教給她宮中禮儀，然後送給幽王，幽王見了大喜，於是下令放了褒珦。
褒姒入宮後，很得幽王的寵愛，不久就生了壹個兒子，取名叫伯服。為了討得褒姒的歡心，於是就廢了申後及太子宜臼，另立褒姒為王後，伯服為太子。申後遭此厄運，怕以後幽王加害於宜臼，就讓他去投奔外公以保全性命。宜臼含淚告別母親，趁黑夜逃出鎬京，投奔了申侯。
宜臼壹走，幽王好像拔掉了眼中釘，很是高興，可是只有壹件事不隨心意，就是褒姒有個怪脾氣，她從來不笑，不管多麽有趣的事情，她都不露笑容，幽王覺得十分納悶，對褒姒說：“王後生得這般嫵媚，若再開顏壹笑，必定更加動人了。”褒姒淡淡地說道：“賤妾生來就不喜歡笑，大王不必見怪。”幽王不相信，下決心要讓她笑壹笑。於是貼出布告：誰能讓新王後笑壹笑，賞金壹千。告示壹出，壹些人爭相入宮。有的吐舌瞪眼做怪相，有的說壹些荒誕的笑話，可褒姒看了，聽了，仍不露壹絲笑容。幽王手下有個大臣叫虢石父，是個會拍馬逢迎的壞家夥，他出了壹個壞點子，叫做“烽火戲諸侯”。原來古時候，遇到敵情，主要靠烽火臺報警。那些烽火臺遍布各諸侯國，相鄰的兩座能互相看見。如果白天某處發現了敵情，就點燃曬幹的狼糞，靠“狼煙”傳遞情報；如果是晚上，就點燃柴草，靠火光傳遞情報。這樣壹座傳壹座，用不了多長時間，消息傳遍全國，各地諸侯就會率部隊趕往京都，聽候調遣。
幽王聽了這個計謀，萬分高興，決定壹試。壹天，天氣晴朗，幽王帶著褒姒來到城樓頂上，登臺遠望，遠山近水，盡收眼底。幽王下令點燃烽火，頓時狼煙四起，直沖雲天。遠近諸侯看到烽火點燃，還以為敵國來犯，於是紛紛點齊兵馬，向鎬京奔來。他們趕到鎬京城下，卻看不到壹個敵兵，只見幽王和褒姒坐在城樓上喝酒看熱鬧。諸侯們的這壹陣奔忙，可把褒姒給逗笑了。他笑幽王如此輕率行事，笑諸侯這樣容易上當。褒姒壹笑，幽王高興了，馬上給了虢石父千金的獎賞。那些諸侯可氣壞了，知道受了愚弄，就大罵壹氣帶兵回去了。
再說申後的父親、宜臼的外祖父申侯，得知幽王廢掉了申後和宜臼非常生氣。於是就設計向戎人借兵，準備推翻幽王。戎人兵強馬壯，早有東侵之意，現在申侯主動借兵，自然樂於相助。不幾天，就將戰馬、刀槍備齊，發兵前來攻打鎬京。幽王看到戎人真的打來了，趕緊派人去點烽火，向諸侯求救，可是這壹次，諸侯們還以為天子與王後嬉戲，全都按兵不動。就這樣，鎬京被戎人攻破，幽王逃到驪山腳下，被殺掉了，褒姒被戎人抓走了。申侯壹見鎬京被攻破，幽王被殺，覺得大仇已報，但想到周朝天下，不能落在外人之手，於是又暗地裏派人去通知各諸侯國，請他們派兵前來鎬京，趕走了戎人。諸侯們看到幽王已死，就只好和申侯壹商量，擁立幽王的兒子宜臼繼承王位，就是周平王。再說戎人上了申侯的當，白白為周人消滅了昏君，自己卻未占上什麽便宜，因此心中怨恨，屢屢出兵東侵，烽火連綿不斷。周平王即位後，怕戎人再壹次打進來，加上鎬京已被戰火搞得殘毀不全，於是，在公元前770年，他把王都從鎬京遷到了周公營建的東都洛邑。因為鎬京在西邊，所以歷史上把平王東遷以前的周朝稱為西周，把平王東遷以後的周朝稱作東周。（完）
回眸壹笑百媚生,六宮粉黛無顏色”指的是楊貴妃楊玉環
烽火戲諸侯！