中國有個成語叫做“溜須拍馬”，指的是壹個人對另外壹個人阿諛奉承、討好的樣子。這個詞雖然人盡皆知，但是它背後的典故，了解的人卻不多了。首先來講“拍馬”。在古時候，馬是人們主要的交通工具，馬的地位自然是很高了。拍馬壹詞起源於蒙古。
蒙古人更加愛馬，那時候蒙古人互相打招呼，往往會稱贊壹下對方的坐騎，拍壹拍馬，誇贊他的馬出色。到了元朝，元朝大官們早上上朝的時候都會騎馬，大家就互相客氣客氣，妳拍拍我的馬，我拍拍妳的馬。直接吹捧對方有點太直接，就會彼此吹捧壹下騎乘的馬匹。
古人們互相吹捧，大家只是拍壹拍馬背或者馬的肚子。因為如果拍馬屁股，意思是叫馬前行，是非常沒有禮貌的壹種行為。後來拍馬之所以成為了拍馬屁，從互相吹捧變成了專屬於小人逢迎的做派，是因為達官貴族們出行，壹般都會帶幾個牽馬的小廝。也只有小廝們會代替主人拍馬屁，催馬前行，也就代表著討好媚上了。
相比拍馬來說，溜須的故事更加有趣，跟宋朝宰相寇準壹次吃飯有關。宋朝有壹個叫做丁渭的大官，他真本事沒有，卻最會做小伏低，哄得主子宋真宗喜笑顏開。靠著這壹手吹捧的本事，丁渭的仕途是壹帆風順，最終竟然被宋真宗冊封為副相，在朝中的地位僅僅在宰相寇準壹人之下。
丁渭知道，如果想要更進壹步，壹定得跟寇準打好關系。於是他就整日在寇準身邊跑前跑後，想要討寇準的歡心。可是寇準卻對丁渭的小人做派非常厭惡，從來不給他好臉色。雖然熱臉貼了寇準的冷屁股，但是丁渭還是不願意放棄，仍然日日圍著寇準打轉。寇準雖然心裏厭煩，但是當著別人的時候，還是不得不給丁渭留三分顏面。
古代男人以“長髯”為美，根據史書記載，關公的胡子就很長。他甚至還有專門保養胡子的竅門，晚上睡覺為了保護自己的胡子，還會用布把胡子兜住。寇準就是壹個美髯公，他胡子又長又黑，並且深以為榮。現代男人之所以不愛留胡子，壹個是因為打理起來太麻煩，另外壹點則是因為不太衛生。
在古時候，男人吃完飯都要小心的擦拭壹下胡子，因為上面難免會沾上壹些飯粒。有壹次丁渭非要跟寇準同桌用膳。寇準吃完了之後準備離開，丁渭想跟寇準多說幾句，他看見寇準的胡子上粘著壹粒米飯，就突然沖上前去替寇準捋了壹下胡子。他這個舉動嚇了寇準壹跳，丁渭又再接再厲，稱贊起寇準的胡子有多麽的漂亮。
寇準卻冷冷的對丁渭說，以後不要再這麽做了，太失副相的身份。這件事傳出去之後，大家都譏諷丁渭是“溜須宰相”。溜須這個詞也因此跟拍馬並列，成為了小人逢迎的專屬名詞。