毛嬙、西施稱為毛施，是成語沈魚落雁的最早出處，這是管子記載的。但管子作者比毛嬙、西施早200多年寫書。兩種可能，管子是後人托名寫作的，西施參與的越國滅吳只是壹個傳說。或者另有壹個叫西施的美女。
淑姿是指賢淑、姿態美好。工有善於、長與之意，工顰就是常常皺眉，這是西施心口痛的原因，但看上去非常美麗。妍笑是說笑起來非常美麗。
毛，金文是草與獸毛的象形，隸書定位毛。施，金文為旗桿，為蛇，旗幟飄揚。淑，篆文從水從叔（持戈而舞），本意為水清澈。姿，篆文從女從次（嘆氣），女子壹種美好態勢。工，甲骨文是工具的象形。顰，，篆文從頻（河流擋路搖頭）從卑（扇動），搖頭皺眉，憂愁。妍，從女從開，（研）。思考縝密的女子。笑，篆文從眉（高興眉毛舒展）從夭（扭動身體歡呼），情感流露。