“簞食壺漿”這個成語出自《孟子·梁惠王下》，原文為：“以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿，以迎王師，豈有它哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運而已矣。 ”其中的“簞”（音為dān）是指古代用來盛飯用的圓形竹器。
戰國時燕國內亂，齊國乘機攻打燕國，燕國邊防毫不抵抗，結果大敗。這時有人勸齊宣王占領燕國，也有人勸他不要占領。齊宣王覺得吞並燕國是天意，但孟子對他說：“這不是天意，而是民心！如果您吞並燕國，燕國人民感到喜悅快樂，那麽您就吞並它，就像武王伐紂壹樣。如果您吞並燕國，燕國人民並不會感到喜悅快樂，那麽您就不要吞並它，就像文王時，因為紂還有賢臣，所以文王不伐紂壹樣。今天以萬乘大國去征伐另外壹個萬乘大國，對方人民所以捧著食物、飲水前來迎接，必定是盼望來軍能解救他們於水深火熱中。假如來軍不但不能解救他們，反而使他們陷入更大的痛苦中，我看他們逃都來不及了，怎麽還會來歡迎來軍去占領他們的國家呢？”
後來“簞食壺漿”演變為成語，用來指軍隊受到人民的擁護與愛戴，紛紛慰勞犒賞