第三十六計走為上指的是戰爭中看到形勢對自己極為不利時就逃走，也謂遇到強敵或陷於困境時，以離開回避為最好的策略。現多用於做事時如果形勢不利沒有成功的希望時就選擇退卻、逃避的態度。
譯文
全軍退卻避開強敵，以退為進靈機破敵，這樣，同正常的兵法並不違背。
註釋
①全師避敵：全軍退卻，避開強敵。
②左次無咎，未失常也：語出《易經》·師卦。本卦六四，《象》辭：“左次無咎，未失常也。”是說軍隊在左邊紮營，沒有危險，（因為紮營或左邊或右邊，要依時情而定）並沒有違背行軍常道。
走為上，出自《南齊書》·王敬則傳：“檀公三十六策，走為上計，汝父子唯應走耳。”意為敗局已定，無可挽回，唯有退卻，方是上策。此語後人賡相沿用，宋代惠洪著《冷齋夜話》：“三十六計，走為上計。”。及明末清初，引用此語的人更多；於是有心人采集群書，編撰成《三十六計》。但此書為何時何人所撰已難確考。