這個典故是說：三國時期的魏蜀吳的形成（三國鼎立）。220年，曹操的兒子曹丕廢掉漢獻帝，自稱皇帝，國號魏，定都洛陽，東漢結束。第二年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱蜀。222年，孫權稱王，國號吳，後定都建業。三國鼎立的局面形成。
“三分天下”現代引用：壹、指某市場或集團有內三股勢力相均衡或制約。通常引用為三分天下，意為三家平分秋色。 二、範指有相當勢力或規模，如某公司在其行業中已取得了三分天下。