春秋時，晉淖公聯合了十二個諸侯國攻伐秦國，指揮聯軍 的是晉國的大將荀偃。
荀偃原以為十二國聯軍攻秦。秦軍壹定會驚慌失措。不料景公已經得知聯軍心不齊，士氣不振，所以毫不膽怯，並不想求和。荀偃沒有辦法，只得準備打仗，他向全軍將領發布命令說：“明天早晨。雞壹叫就開始駕馬套車出發。各軍都要填平水井，拆掉爐竈。作戰的時候，全軍將士都要看我的馬頭來定行動的方向。我奔向那裏，大家就跟著奔向那裏。”
想不到荀偃的下軍將領認為，荀偃這樣指令，太專橫了，反感他說：“晉國從未下過這樣的命令，為什麽要聽他的？好，他馬頭向西， 我偏要向東。”
將領的副手說：“他是我們的頭，我聽他的。”於是也率領自己的 隊伍朝東而去：這樣壹來，全軍頓時混亂起來。
荀偃失去了下軍，仰天嘆道：“既然下的命令不能執行，就不會有取勝的希望，壹交戰肯定讓秦軍得到好處。”他只好下令將全軍撤回去。