有人告訴他：“妳的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯說：“我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？”
那人說：“別說壹條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。”
河伯固執地說：“我沒見過北海，我不信。”
那人無可奈何，告訴他：“有機會妳去看看北海，就明白我的話了。”
秋天到了，連日的暴雨使大大小小的河流都註入黃河，黃河的河面更加寬闊了，隔河望去，對岸的牛馬都分不清。這壹下，河伯更得意了，以為天下最壯觀的景色都在自己這裏，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，於是決定去那裏看看。
河伯順流來到黃河的入海口，，突然眼前壹亮，海神北海若正笑容滿面地歡迎他的到來，河伯放眼望去，只見北海汪洋壹片，無邊無涯，他呆呆地看了壹會兒，深有感觸地對北海若說：“俗話說，只懂得壹些道理就以為誰都比不上自己，這話說的.就是我呀。今天要不是我親眼見到這浩瀚無邊的北海，我還會以為黃河是天下無比的呢！那樣，豈不被有見識的人永遠笑主。”
故事見於《莊子·秋水》。成語“望洋興嘆”，比喻要做某事而力量不夠，感到無可奈何。
《三國演義》中的木牛流馬壹直是個謎，讓無數人為之癡迷。這種獨特的運輸工具，是諸葛亮在北伐時，為解決大軍糧草的運輸而發明的，其載重量在四百斤以上，行程可達三十裏。但隨著時間的推移，這種運輸工具失傳了，至於木牛流馬究竟是種什麽樣的工具，千百年來人們看法各異，爭論不休。
木牛流馬確實存在過，在《諸葛亮集》中便有記載，並且記有其詳細的制法和附圖。不過隨著竹簡的老化，大部分附圖喪失，字跡模糊錯位，又幾經傳抄，原文更是殘缺多誤，加之文中混有方言，更是讓後人難以理解，最終導致復原工作難上加難。
《三國演義》中對於木牛流馬簡直是神壹樣的描述，它既可以不吃不喝，又能遠行。這種不符合科學規律，類似於永動機的工具，明顯違背了“能量守恒定律”，也只能當作是小說家的杜撰而已。