原文：莊周家貧，故往貸粟於監河侯①。監河侯曰：“諾！我將得邑金②，將貸子三百金，可乎？”莊周忿然作色曰：“周昨來，有中道而呼者。周顧視車轍中，有鮒魚③焉。周問之曰：‘鮒魚來！子何為者邪？’對曰：‘我，東海之波臣④也。君豈有鬥升之水而活我哉？’周曰：‘諾，我且南遊吳越之王，激⑤西江之水而迎子，可乎？’鮒魚忿然作色曰：‘吾失我常與⑥，我無所處。吾得鬥升之水然⑦活耳，君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆！”
翻譯：莊子家貧，所以去向監河侯借糧。監河侯說：“好。等我收到地租，就借給妳三百金，可以嗎？”莊子見監河侯不願馬上借糧，有點生氣，臉色都變了，說：“我昨天來這兒的時候，聽到路上有個聲音在叫我。我回頭壹看，只見車輪碾過的車轍中，有壹條鮒魚。”我問：‘鮒魚啊，妳在這兒幹什麽呢？’鮒魚說：‘我是東海的臣子。您有壹鬥或者壹升水救活我嗎？’我說：‘好。我去遊說吳越之王，請他開鑿運河，把長江的水引過來救妳，可以嗎？’鮒魚生氣地說：‘現在我被困在這兒，只需要壹鬥或者壹升的水就能活命。如果象妳這麽說，不如早點到賣幹魚的店裏去找我好了！’”
鮒魚在車轍中只要借鬥升之水即可活命，而如果去遊說吳越之王，開鑿運河，把長江的水引過來，鮒魚早就渴死了。這個道理很簡單。但在我們的日常生活中，言過其實、形式主義豈不是比比皆是！形式主義的危害真是害死人啊！