1、囊螢映雪。
孫康家裏很貧窮，買不起燈油。壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。
寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多余的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只能利用白天時間背誦詩文。 夏天的壹個晚上，他正在院子裏背壹篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。
他去找了壹只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麽明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓壹把來當作燈用。由於他勤學好問，後來終有成就，官至吏部尚書。
2、鑿壁偷光。
匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭。鄰家有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在墻壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。縣裏有個大戶人家不怎麽識字，但家中富有，有很多書。
匡衡就到他家去做雇工，但不要報酬。主人感到很奇怪，問他為什麽這樣，他說：“我希望讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書（用書資助匡衡）。於是匡衡成了壹代的大學問家。
3、廢寢忘食。
孔子年老時，開始周遊列國。在他六十四歲那年，來到了楚國沈諸梁的封地葉邑。楚國令尹、司馬沈諸梁，熱情接待了孔子。沈諸梁人稱葉公，他只聽說過孔子是個有名的思想家、政治家，教出了許多優秀的學生，對孔子本人並不十分了解，於是向孔子的學生子路打聽孔子的為人。子路雖然跟隨孔子多年，但壹時卻不知怎麽回答，就沒有作聲。
後來，孔子知道了這事，就對子路說：“妳為什麽不回答他：‘孔子的為人呀，努力學習而不厭倦，甚至於忘記了吃飯，津津樂道於授業傳道，而從不擔憂受貧受苦；自強不息，甚至忘記了自己的年紀。’這樣的話呢？”孔子的話，顯示出他由於有遠大的理想，所以生活得非常充實。
4、懸梁刺股。
東漢時，有壹個叫孫敬的年輕人，孜孜不倦勤奮好學，閉門從早讀到晚也很少休息，有時候到了三更半夜的時候很容易打盹（瞌睡），為了不因此而影響學習，孫敬想出壹個辦法。
他找來壹根繩子，壹頭綁在自己的頭發上，另壹頭綁在房子的房梁上，這樣讀書疲勞打瞌睡的時候只要頭壹低，繩子牽住頭發扯痛頭皮，他就會因疼痛而清醒起來再繼續讀書，後來他終於成為了赫赫有名的政治家。
戰國時期的蘇秦是壹個有名的政治家，但是他在年輕的時候學問並不多，到了好多地方都沒有人關註，即使有雄心壯誌也得不到重用，於是他下定決心發奮圖強努力讀書。
由於他經常讀書讀到深夜，疲倦到想要打盹的時候就用事先準備好的錐子往大腿上刺壹下，這樣突然的痛感使他猛然清醒起來，振作精神繼續讀書。
5、手不釋卷。
三國時，呂蒙是吳國的大將。 壹次，他點兵3萬，用船80余只襲擊荊州。水手壹律身著白衣，大批精兵埋伏在船艙裏。黑夜，船到當陽江邊，烽火臺的漢兵厲聲盤問。吳軍詐稱是商船，要求靠岸避風，漢兵信以為真。約至二更，船上吳軍突然襲擊，占據了烽火臺。
隨後，呂蒙帶兵長驅直入，輕取荊州。 呂蒙作戰勇猛，平時卻不肯讀書。孫權勸道：“妳讀點歷史和兵法，用兵更高明。”孫權道：“漢先武帝從前行伍出身，卻‘手不釋卷’。”從此，呂蒙勤勉自學，受益匪淺。