李密用薄草做的鞍韉騎牛,在牛角上掛壹卷《漢書》,壹邊走壹邊看書.越國公楊素正巧在路上看見,慢慢地跟在他後面,問：“哪來的書生這般勤奮?”李密認識楊素,從牛背上下來參拜.楊素問他讀的是什麽,他回答說：“《項羽傳》.”楊素於是和他交談,覺得很驚奇.回家後對兒子楊玄感說：“我看李密的見識氣度,不是妳們能比的.”玄感因此就傾心結交李密 .隋煬帝九年,玄感在黎陽起兵,派人入函谷關迎接李密.