民間流傳的《飛燕外傳》和《西京雜記》都說趙飛燕是以傾國傾城的美貌著稱，趙飛燕又體態輕盈，舞姿猶如燕飛鳳舞，又長著美若天仙的容貌，壹顰壹笑間足以讓人為之傾倒，可以說趙飛燕美得像是仙女下凡。趙飛燕以輕盈的舞姿，動人歌聲而獲得漢成帝的寵愛。
趙飛燕以良家女子的身份進入陽阿公主府，成為壹名歌姬。漢成帝喜好美色，被他納入後宮中的妃子不計其數。壹次漢成帝外出遊玩來到公主府，陽阿公主讓歌姬趙飛燕跳舞給大家看。擁有絕世美貌的趙飛燕以壹曲輕盈的掌上舞把漢成帝迷得神魂顛倒，之後漢成帝便讓趙飛燕進入後宮為妃。能歌善舞的趙飛燕，望著漢成帝的眼神甚是勾人心魄，因此獲得漢成帝日日夜夜的寵幸。趙飛燕還擅長欲拒還迎的蠱惑手段，讓漢成帝更對她迷戀。
漢成帝對趙飛燕寵愛之深，為了能讓趙飛燕當皇後，還把趙飛燕的父親封為侯爺，提高了趙飛燕的出身地位。因為漢成帝只寵愛趙飛燕，就不再寵愛許皇後了，導致最後許皇後被廢，趙飛燕又從婕妤壹路升到皇後之位。後來趙飛燕為了鞏固自己的後宮地位，還把自己的妹妹趙合德獻給了漢成帝。妹妹趙合德比姐姐趙飛燕還更得漢成帝的寵愛，因為趙合德體態膚白豐腴，又溫柔嫵媚動人，如此好色的漢成帝當然又被趙合德迷惑住了，漢成帝還稱趙合德為?溫柔鄉?，從此漢成帝只寵愛趙氏姐妹。
趙飛燕享受漢成帝專寵十年，自己沒有生孩子，還殘害別的嬪妃和皇子，導致漢成帝絕後，最終趙飛燕落得個紅顏禍水的名聲。漢成帝和漢哀帝都死後，王莽篡權，趙飛燕便自殺了，絕世的美人就這樣香消玉損了。