燈謎自與謎語分支以來，經過不斷的發展，由原來單從文字的離合形式發展成文義別解等多種形式。即除了用離合形式構成燈謎外，還利用漢字中壹字多義的特點，將語句中的字詞不做原意解釋而是引出歧義（這叫做別解），從而產生謎趣。所以有“燈謎貴在別解”壹說。例如：
徒呼負負 猜學校名詞壹 學生服
其中“徒”和“服”就是用了壹字多義來產生歧義的。“徒”原意為“只是、只有”，別解為“學徒、學生”；“服”字原意為“服裝”，別解為“信服、認輸”。因而謎底別解為“學生服輸了”來扣合謎面。但“學生服”根本就沒有學生服輸的意思，所以與原義產生歧義，符合燈謎原理。有壹條謎“上是壹，下是壹，中間也是壹”，猜“三”字。這就不成謎了。因為“三”字就是由三個“壹”上中下構成的，與原義相同，沒有別解。下面就從漢字的形、音、義三個方面談談燈謎的別解。
以“行”字為例：
讀xíng有這幾種意思：（1）表示走的有“行走”、“步行”；（2）表示流通的有“推行”、“發行”；（3）表示做的有“舉行”、“執行”；（4）表示行為的有“品行”、“行為”；還表示“可以”、“能幹”等，與其同音的字有“形”、“邢”、“型”等。
讀háng有這幾種意思：行列、排行、行業、銀行等，與其同音的字有“杭”、“吭”、“航”等。
讀héng有“道行”，表示功夫。與其同音的字有“橫”、“衡”、“恒”等。
讀hàng有樹“樹行子”，表示排成行列的樹。與其同音的字有“沆”等。
由於這些基本要素的可變性，為燈謎變化提供了前提條件。漢字的形變和音變也都是為達到義變的目的。下面就從形變、音變、義變三個方面分述燈謎原理。
壹、義變
壹個字不管它有多少釋義，當它在壹定條件下，只能有壹種釋義。例如“行”字，當它與“步”字構成“步行”時，只能是走的意思，這叫做本義；如果把步行的“行”字解釋成行為的“行”或解釋為“可以”、“能幹”和“行業”，即用非本義去解釋特定的詞句，這在語文上叫做歧義。燈謎就是利用這種非本義的含義進行別解的。例如：
走讀 猜學科壹 行為學
行為學是研究人類品行的壹種學科名，這裏把表示行為的“行”別解為“行走”。因而謎底別解為“行走為了學習”扣合“走讀”。如果用“步行學習”猜“走讀”就不成謎了。因為答案和面意相同。再如：
固壹世之雄也 猜教育名詞壹 操行
答案的“行”字本義是行為。這裏用非本義解釋成“真行”使之別解為“曹操真行”扣合。因為面是贊揚曹操有才能的壹句話。
二、形變
漢字形態特征，絕大多數是由兩個以上的獨體字組成。很多的字還可以做組合上的變化，成為另壹個字。還有許多字都是由會意、象形而產生的。燈謎就是利用漢字的這些特點成謎的。
例如“明”字是由“日、月”構成，因而可以用“壹月壹日”猜“明”字，不過這種成謎方法太直解，不含蓄。而用“元旦”猜“明”字比較含蓄。因為元旦是壹月壹日。
再如：“校”字可析為“木、交”二字，用“西郊橋頭”猜“校”字。因為“郊”的西部為“交”，“橋”字前頭為“木”。這種成謎法學術上稱為增損離合法。
又如：“另”字可變形為“加”字，所以用“另有變動”猜“加”字。
還可以通過想象，把漢字的某壹部首，某壹筆畫或某壹字，象形為某壹物來成謎。例如：“三星橋下接兒歸”猜“學”字。學上三點象形為三顆星，“冖”象形為橋，這種成謎方法，經常被謎人采用，因為它具有詩情畫意，融吟詩、作畫、猜謎於壹體。
三、音變
根據漢字的音讀變化來成謎，音讀變化可分為同音字變和句讀義變兩種。
1、同音字變：即同音別字，利用同音字變來達到義變從而產生別解來成謎。例如：
玉潔冰心 猜唐詩人 李（裏）白
把“李”字變為同音的“裏”字產生義變。解釋為“心裏很潔白”扣合。現在這種扣合通常要加上謎格，象這種首字諧音的稱為白頭格。
2、句讀義變：利用漢語中句讀不同，含義也不同的特點來成謎。本義“應用/力學”，頓讀成“應用力/學”，就把原意別解了。本義是“同學/好”，讀成“同/學好”，也就產生了歧義。例如：
攻書莫畏難 學科壹 應用力學
大家都以雷鋒為榜樣 學校用語壹 同學好
綜上所述，別解是燈謎的核心。通過漢字的形、音、義的變化來產生別解。這是成謎的手法之壹。在具體應用時，這三種方法常常混合使用。燈謎藝術就在於“出乎意料之外，合乎情理之中”。本義出於意料範圍的解釋，別解不合常規，產生了出乎意料的效果。
燈謎規則
學習燈謎，首先要弄懂燈謎的規則。燈謎的規則可歸納為四條：底不重面，面要成文，字宜規範，事需符實。為幫助講解，先介紹壹下燈謎的組成。
壹條謎至少有三個部分組成，即：謎面、謎目（有的還有謎格）、謎底。例如：別驕傲（猜學校用語壹，秋千格）滿分。“別驕傲”就是謎面，“學校用語壹”是謎目，“秋千格”是謎格，“滿分”是謎底。謎面好比考題，謎目是指示答案的範圍，謎底顯然就是答案了，謎格不過是提示謎底需要做文字上的某些變化。
下面就燈謎的四條規則逐壹分述。
壹、底不重面
謎底與謎面不允許有任何壹個字相重復，即底面不相犯，例如若以“大家都來學雷鋒”猜學校用語壹“同學好”就不行了，因為“學”字相重了。底不重面雖是對猜射而言，實際上制謎者，首先就要考慮這壹點，現從如下三種情況分述。
（壹）謎底確定時，應講究扣面藝術。例如，要以學科“人才學”為底，擬面時可采用“啟蒙教育”，不能用“啟蒙教學”。若以學校名詞“學生會”為底，用成語“學而知之”擬面就不行，因為“學”字相犯，而改“學”字為“習”字，以“習而知之”為面，就避免了底面相犯。
（二）謎面確定時，重面問題應在擇底時考慮。例如，用成語“亦步亦趨”為面，就不能以物理名詞“同步”為底，面應當以數學名詞“平行”為底，或猜人體部位“腳後跟”，謎底別解為“與人同時行走”，或“在人腳後跟著走”。
（三）底面都為成句時，重面問題應該由相對“軟”的壹方讓步。如以“懸崖勒馬”為面猜國名“危地馬拉”，“馬”字重了，而國名不能改，故把謎面改為“懸崖勒韁”。
知道了這壹規則，猜謎時可以少走彎路，還可以從謎面的破綻中找出突破點。例如“鑿壁偷讀”，猜物理名詞二。此謎面的原句應該是“鑿壁偷光”，被換掉壹個“光”字，謎底可能有個“光”字，此典故講的是匡衡幼時，家境貧寒，在壁上鑿個小孔，借鄰居的燭光來學習。因而“小孔”和“學”字就出來了。繼而得到“小孔”、“光學”的謎底，別解為借“小孔的光來學習”。
二、面要成文
謎面除了單字以外，凡兩字以上的詞句都應成文，有這樣壹條謎“本來壹走國際中”，猜“困”字。謎面不知表達什麽意思，這是不成文的。壹條佳謎，除了回互適度，扣合巧妙外，還決定於謎面的文采。例如“遠樹兩行山倒影，輕舟壹葉水平流”猜“慧”字。這條謎不但構思工整，扣合巧妙，而且造句幽雅，具有詩情畫意，因此是壹條好謎。
三、字宜規範
在燈謎創作中，字不規範現象比較嚴重，原因是有的作者對祖國文字結構不熟悉，有的為了迎合謎底而生造字。如：“誌士保安定”，猜“堡”字。“堡”字下面是“土”而不是“士”。又如，“情急無心垂釣鉤”猜“靜”字，“急”字去心為“芻”，與“爭”字去鉤顯然有區別。
四、事需符實
有這樣壹條謎，“關公大戰楚霸王”，猜教育名詞二“復習”、“及格”。這是不符合歷史事實的。壹個在秦末，壹個在三國，怎麽會打起來？還有“日月頭上長青草”猜“萌”字，這也根本不符實。要是換成“元旦相會在花前”，謎面不但成文，也具有人情味。“花前”明示“花”字的前頭，“元旦”暗示壹月壹日為“明”。
燈謎的謎體
燈謎的謎面包含兩個方面內容：文體和謎體。用壹個字（詞）、壹句詩或壹段話做謎面，這是文體。這條謎是用含義猜，還是用字形結構猜，也就是說該用哪壹種方式求得謎底，根據謎面的文體去尋求謎底的方式，稱為謎體。
謎體的形式有很多，但大體可合並為三大類：即用漢文字形、音、義的特點，而采用會意、增損、象形的形式。當然在實際的猜射中，經常都是三者混合使用。
（壹）會意體：會意體有正面會意和反面會意兩種。
正面會意：就是根據謎面的含意去領會。謎底通過壹字多義或聲讀變化產生別解。例如：“啟蒙教育”猜學科“人才學”，謎面會意為人才開始學習。謎底通過音讀變化讀作“人/才學”扣謎面。再如“暗思量”猜物理名詞“密度”，謎面正面會意為秘密的忖度“duó”。謎底的度（dù）字，本義是程度，通過漢字壹字多義特點產生歧義，切合謎面。
反面會意：根據謎面常規現象中某些欠缺，從反面或側面推理出這壹不足。例如“天地之大矣”猜《嶽陽樓記》壹句“微斯人”。因為通常把天、地、人稱三才，而謎面缺了“人”並且天和地都很大。當然只有人才顯得微小，“斯”為語氣助詞。
（二）增損體：增損體又名離合體，它是利用漢字的形變進行重新組合而成謎的。例如：“技術合作，不留壹手，不留壹點”猜“枝”字。再如“扣除支出”猜中學語文篇目“口技”，謎底除掉“扣”字，“支”字就出現了。
在猜謎中，會意法與增損法混合使用經常出現。例如：“西郊橋頭放聲唱”，猜學校名詞壹“校歌”。“校”字是用增損法而得到。放聲唱會意而得“歌”字。
（三）象形體：象形體是根據漢字形態特征，通過想象形象地借代壹物而成謎的壹種方式。它往往與增損法會意法混合使用。例如“蝴蝶落枝頭”，猜字壹“欒”。“亦”象形蝴蝶，枝的前頭為“木”，通過象形，增損而得底。又如“夜半三星橋下會”，猜學校名詞“學時”。“丶”象形星，“冖”象形橋。夜半為子時，用會意而得。這道謎就是應用了會意、象形、增損三者相結合的方法來成謎。當然，象形不是憑空想象，主觀臆造，而是需要形象得體，謎人***同認可，方能成立。
燈謎的謎格
燈謎的謎底同樣包含兩個內容：文體與謎格。猜壹個字，壹個詞或壹句詩，壹段文等是文體。猜射時是按常規方式還是按特殊方式去扣合謎面，這種把謎底文字進行壹次再變化來扣合謎面的方式稱為謎格。這種謎底文字的再變化同樣是利用漢字具有形、音、義的特點進行的。它大體也可分為：音讀變化、形態變化、組合變化三種。
（壹）音讀變化
1、利用漢字同音別字的特點產生歧義扣謎面。例如“滿面春風”猜學校名詞（白頭格）“校（笑）容”。謎底“校”與“笑”同音，以“笑容”扣謎面。 2、通過漢字壹字多意即音讀不同，字義也不同的特點產生歧義。例如：“金榜題名”猜教育名詞（系鈴格）“高中”。謎底“中”讀zhōng，本意“中等”，變讀為zhòng，產生歧義扣合謎面。
（二）形態變化
根據漢字結構特點把謎底文字作形態變化如拆拼、刪除、分離等來扣合謎面。例如：“愁容滿面”猜物理名詞（徐妃格）“濾波”，謎底刪除“氵”為“慮皮”別解為憂慮在皮面上扣謎面。
（三）組合變化
通過讀法上的調整產生別解扣合謎面。例如“邯鄲求師”猜學科（卷簾格）“行為學”。謎底倒讀成“學為行”，解釋為“求師學習是為了行走”扣合謎面。再如“孔聖人師項橐”猜教育名詞（秋千格）“小學”，謎底兩個字對調壹下讀成“學小”扣合謎面。
謎格自燈謎產生以來就有了。但謎格的命名卻在明代才確定下來。明代整理時有所謂“廣陵十八格”，到清的《清嘉錄》中，列有二十四格，發展到本世紀初增至四百余格。下面就介紹幾種常見謎格。
1、徐妃格
徐妃格又名半妝格，取徐妃半面妝之意。謎底兩字以上，左或右同方向同偏旁刪除。例如：“燕瘦環肥”猜化學元素四（徐妃格），“鎂、銫、鈈、銅”。謎底刪除同旁部首“钅”讀成“美、色、不、同”扣謎面。
2、秋千格
秋千格又叫轉珠格、頡頑格、千秋格。謎底只有兩個字，可互相對調（12→21）。例如：“拔河技藝”猜物理名詞壹（秋千格）“法拉”。依格讀為“拉法”扣合謎面。
3、卷簾格
卷簾格又叫美人格，謎底三字以上倒讀。即（123→321）例如：“言字不易”猜語文名詞壹（卷簾格）“難字表”。依格讀為“表字難”。即以“說話很難”扣謎面。
4、白頭格
白頭格又叫做皓首格，謎底頭壹個字同聲別字。例如：“懇請壹見”猜數學名詞壹（白頭格）球面。讀做“求面”，解釋為“求得見壹面”扣謎面。
5、素心格
素心格又叫玉帶格，謎底中間壹字同音別字。例如：“對戰士而言”猜語文名詞壹（素心格）“雙賓語”。讀作“雙兵語”，以“壹對士兵在言語”扣謎面。
6、粉底格
粉底格謎底末壹字同音別字。例如：“讀書收獲大”猜教育名詞壹（粉底格）“學分”。讀作“學豐”，以“學習有豐收”扣謎面。
7、蝦須格
謎底頭壹個字左右結構分成兩字讀。例如：“我把話說白了”猜語文名詞壹（蝦須格）“語素”。依格讀做“吾言素”扣謎面。
8、展翼格
謎底最中壹字左右分成兩個字讀。例如：“夫妻訂條例”猜音樂名詞壹（展翼格）“對位法”。依格讀做“對人立法”扣謎面。
9、燕尾格
謎底中末壹字左右分成兩個字讀。例如：“叫我壹聲”猜語法名詞壹（燕尾格）“呼語”。依格讀做“呼吾言”扣謎面。
10、驪珠格
此格不標謎目，猜者需將謎目連謎底壹同猜出。謎目謎底渾然壹體連綴成文。例如：“思想工作不粗暴”（驪珠格）猜“教育詞，語文”，別解為“思想教育工作，言詞用語要文明”扣謎面。其中“教育詞”為謎目，“語文”為這壹謎目下的謎底。再如：“授課要循循善誘”（驪珠格）猜“教學用詞，啟發式”。解釋為“教學應當用啟發式的語言循循善誘”。其中“教學用詞”為謎目，“啟發式”為謎底。
猜謎技巧
猜謎的技能就是應用聯想，即根據漢字的壹字多義、壹詞多義等特點，進行聯想。例如“白先生”，猜教育名詞。可以這樣進行聯想：
白――1、表示語言的有：說、講、語、話、道、陳、敘、表、雲、曰、言、告訴。2、表示顏色：素。3、表示沒有：空、無。4、表示清楚：明白。
先生――師、醫生、先出世。
根據謎目要求可以組合成“講師”扣合謎面。聯想主要有同義詞聯想和替代聯想兩大類。
壹、同義詞聯想例如：“表白”猜語文名詞“語素”。“表”的同義詞有“語”，“白”的同義詞有“素”；再如“東方的雲”猜語文名詞“主語”。“東方”指“主人”，“雲”的同義詞有“語”，別解為“主人說話”扣謎面。同義詞聯想還經常用通假字，例如：女通汝、莫通暮、早通蚤、華通花等。謎例：“妳好”猜字“娘”，“妳”即“汝”，“汝”通“女”，“良”即“好”。
二、替代詞聯想：替代詞包括別名替代、局部替代、等同詞替代。
1、別名替代：（1）國名別稱替代。例如：中國――華、中、夏、華夏、神州、九州等。謎例：“華夏欲騰飛”猜軍銜帶姓名“中將張翼翔”。（2）省名別稱。例如：山西――晉；福建――閩；四川――巴、蜀、川等。謎例：“山西有雨”猜字“亞”，山西省別稱“晉”，有雨就不見日。（3）市名別稱。例如：北京――燕、京、都；上海――滬、申；南京――寧；福州――榕等。謎例：“上海的早晨”猜二字常用詞“申明”。（4）事物別稱。日――金烏；月――玉兔、廣寒、蟾宮、嫦娥；眉――柳、春山；眼――秋水；菊花――東籬、金花、黃花等。謎例：“月兒彎彎”猜詞牌壹“蟾宮曲”。又例：“春山顯，秋水麗”猜四字常用語“眉清目秀”。
2、局部替代：（1）帝王姓替代朝代。如：明朝――朱；唐朝――李；宋朝――趙。謎例：“明朝獨醒”猜作家“朱自清”。（2）以姓氏代人名。人名應當是眾所熟悉的古近代名人或名著中的名人。例如太白指李白，可以借代“李”；樂天即白居易可以借代“白”；萬裏即楊萬裏可以用“楊借代。謎例：“萬裏雪飄”猜現代作家“白楊”；“太白情懷”猜作家“李心田”。（3）以特征、特色或局部借代。例如梅花――鹿；桃花――馬；千裏――馬；桃花――紅；梨花――白；雪――白。謎例“大雪翻飛”猜學校名詞“空白卷”。（4）以量詞替代。例如：匹借代馬，羽借代鳥。謎例“騎”猜數量詞“壹匹”，“馬”以匹借代，“奇”為單即“壹”。
3、等同詞替代：等同詞在燈謎中經常變換使用，現將幾種等同詞分別列表如下：
（1）地支屬肖與十二時辰的等同
地支 子 醜寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
屬肖 鼠 牛虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 **
十二時辰夜半 雞鳴 平旦 日出 食時 隅中 日中 日
十三、基本猜法
前面講到謎體的三大類（會意、增扣、象形）和應用聯想，實際上就是講授猜射方法。掌握了這些知識也就初步具備了猜謎技能。但是在猜謎中，還應當多掌握壹些基本方法。下面再介紹幾種基本猜法。
壹、別解法
燈謎都必須有別解。這裏講的別解法，是指在猜射時，利用漢字的壹字多義，壹詞多義的特點把謎面中某些字或詞不作原義解釋，而以另壹種含義來扣合。例如“等角”，猜作家“巴金”。“等”原意是“相等”，猜射時別解為“等待、期待、巴望”。“角”原意是“角度”，別解為“金錢”。謎底解釋為“巴望金錢”。再如“百分法”猜數學用品“圓規”，百分原意是長度單位，猜射時別解為“壹百分錢”，即“壹圓”，“法”原意是方法，猜射時別解為“法規”。
二、抵消法
根據謎面暗示，將重復的字、詞抵消掉，例如：“桃花村前桃花落”猜字“木”，桃花二字自行抵消掉，剩下“村前”而得底。
三、用典法
利用歷史典故或成語典故來猜射。例如“吾才不及卿，乃覺三十裏”猜學校用語二“操行評語、晚自修”。這壹典故出自有名的故事“曹娥碑”題詞，曹操、楊修壹行路過該地，楊修猜出謎底，曹操令楊修勿泄謎底，讓其思忖。行三十裏後，曹操也猜出來了。曹操佩服楊修的才華，而說出此話。謎底別解為曹操在行途中評說自己的才思遲了楊修來扣合謎面。若不知此典故，就無法得出此底。再如“紅娘遞簡”，猜教育名詞壹“函授生”。此典來自《西廂記》，講崔鶯鶯讓紅娘送信給張生壹事。謎底別解為信函授給張生而扣合此事。
四、承啟法
即承上啟下法，或承接前句或引出下文。例如“問渠哪得清如許”猜教育名詞“生源流動”。面為朱熹詩，啟下句為“為有源頭活水來”而得底。再如“忽聞岸上踏歌聲”，猜古詩目連作者“送友人，李白”。面為李白詩，承上句“李白乘舟將欲行”，謎底頓讀別解為“送/友人李白”而扣合。
五、問答法
謎面布下設問句，謎底回答。例如：“問君能有幾多愁”，猜成語“對答如流”。謎底別解為對應答道猶如流水。切合下句“恰似壹江春水向東流”。
當然猜射方法不僅只有以上幾種，在猜射過程中，還可以不斷總結，掌握更多的方法。
象形手法
前面在講燈謎原理的形變時，初步列舉了利用象形來達到形變的方法。下面介紹幾種象形手法在猜制謎中的應用
壹、“丶”的象形
1、象形為星。
例（1）天上有星星 字壹 關
解釋為“天”上面有兩個“丶”
例（2）星臨萬戶動 字壹 房
2、象形為水滴、水。
例：船頭水沫橫飛 字壹 心
3、象形為雨。
例：山徑壹彎帶雨痕 字壹 函
“山”上部壹彎再帶“雨”的痕跡。
4、象形為淚
例：提起從前淚痕在 字壹 箭
解釋為“從”字提到“前”的上方再加兩點淚痕。
5、象形為斑點。
例：白玉無瑕 字壹 皇
解釋為白和玉沒有點。
6、象形為球。
例：為中國排球獻青春 字壹 琳
中國扣玉，排除球（丶）為“王”字。青春為兩個“木”字。