1、含義上的區別：革故鼎新這個成語更加註重全面徹底的變革與更新，通常指對舊的制度、體制、觀念等進行根本性的摒棄，然後建立起全新的體系。它強調的是從本質上替換舊事物，創建嶄新的局面。推陳出新相較於革故鼎新的徹底變革，推陳出新更強調在原有基礎之上進行改造與提升，去除舊事物中過時、無用的部分（糟粕），保留並發揚其有益、精華的部分，並在此基礎上創新發展。
2、程度和範圍的區別：革故鼎新程度更深，涉及面可能更廣，往往用於描述深層次的社會、政治、經濟結構的大規模革新。推陳出新程度相對較溫和，可以應用於更為廣泛的情境，包括文化藝術、科學技術等領域的小到大範圍內的更新與發展。
3、使用場合的不同：革故鼎新更多適用於形容政治體制改革、社會重大變革等宏觀層面的轉型。推陳出新則更適合於描述文化傳統、科技成果等方面的叠代更新或者改良創新。
4、哲學內涵：革故鼎新體現了對舊事物的整體否定和新事物的完全建立，帶有強烈的打破與重塑意味。推陳出新蘊含了批判繼承的理念，即在繼承優良傳統的基礎上創新，更註重連續性和進化性。