汗馬功勞的成語意思是原指在戰場上立下戰功。現泛指在工作中做出貢獻。
如下：
汗馬功勞（拼音：hànmǎ gōngláo）是壹則來源於文人作品的成語，該成語最早見於《韓非子·五蠹》。“汗馬功勞”原指在戰場上建立戰功，後泛指辛勤工作做出的貢獻（汗馬：馬累得出汗）。該成語在句中壹般作賓語、主語；含褒義。
蕭何是輔佐劉邦稱帝的首要功臣。劉邦平定天下後，按功勞大小封賞群臣。他認為蕭何的功勞最大，便封為酂侯（酂zàn，縣名，今湖北光化縣），賜予豐厚的俸祿。而其他功臣卻認為蕭何的功績不足以封侯賜地，他們向劉邦抗議說：“我們跟隨您征戰天下，出生入死。
有的人參戰多達百余次，少的也有幾十陣。我們攻城略地，殺敵無數，可以說功高勞苦。可是蕭何呢？他只手持筆墨空發議論，從未親身參戰，哪有‘汗馬之勞’可言。但他得到的封賞卻在我們之上，憑什麽啊？”劉邦解釋道：“各位都知道狩獵吧？”將軍們異口同聲地說：“知道。”
劉邦說：“那知道獵狗吧？”將軍們點點頭，但猜不透劉邦葫蘆裏到底要賣什麽藥。劉邦接著說：“狩獵時，獵狗負責追殺獵物，它們的行動完全按照獵人的指示。妳們呢，攻城略地確實有功，但妳們只是功狗而已。蕭何，他是給獵狗發出指示的獵人，他是功人。
而且妳們多是單身跟隨我，有同族兩三人就算難得了，但蕭何叫全家族的幾十個男子都參加了我的隊伍，跟著我壹同出力。他的功勞是怎麽也不應忘記的！所以我給他的封賞要比給妳們的厚重。”大家聽了劉邦的這番言論，無話可說。只好屈居於“功人”蕭何之下，不再爭鬧。