建威大將軍耿弇（yǎn）提出來要去攻打張步，光武帝沒有同意。光武帝認為自己的實力畢竟有限，而對方兵強馬壯，不能輕舉妄動。過了三年，在耿弇的建議下，劉秀終於下定決心討伐張步。以劇縣（在今山東省昌樂縣西）為都城的`張步，將防線部署在歷下（今山東省濟南市歷城區）、祝阿（今山東省濟南市長清區東北）壹帶，並在泰山至鐘城（今山東省禹城縣東南）壹線紮下了數十個營地，準備迎擊耿弇。
在戰鬥中，耿弇大腿被流箭射中，血流如註，可是他毫不退縮，拔出佩刀砍斷箭桿，又投入到戰鬥中，大敗張步，從此張步的勢力便壹蹶不振了。
光武帝來到前線慰勞全軍將士，他特地把群臣將士召集到壹起，誇獎耿弇說：“過去韓信破歷下，現在耿將軍攻祝阿，功勞相當。從前將軍就曾建議平定張步，當時寡人擔心難以成功，如今才知道，有誌者事竟成啊!”
成語“有誌者事竟成”表示，只要有誌氣下決心做某事，就壹定會克服困難取得最後的成功。竟，終於，最終。