生靈塗炭的意思解釋：生靈：指老百姓。塗炭：泥沼和炭火，比喻處境困苦。百姓陷入泥沼，墜入火坑。形容人民處在極端困苦的境地之中。也作“生民塗炭”。
成語出處：
最早出處
有夏昏德，民墜塗炭。《尚書·仲虺之誥》
衍生典故
先帝晏駕賊庭，京師鞠為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。（唐·房玄齡等《晉書·苻丕載記》）
後人根據以上文獻總結出成語“生靈塗炭”。
成語寓意：
東晉末年，天下混亂，十六國爭雄，互相征伐並吞，戰亂中受害最大的是廣大老百姓，百姓生活變得滿目瘡痍，國家的經濟社會發展也遭受嚴重挫折，所以，和平和穩定對人們來說是非常重要的。
成語典故：
後燕、後秦聯合攻打前秦，於是前秦的國都長安被人包圍，苻堅因此退到五將山，等待有適當的機會能重新再來。後來苻堅被後秦活捉處死，苻堅的兒子苻丕就壹直駐在鄴城。不過，前秦的幽州刺史王永聽說苻堅已經死了，就請苻丕到晉陽，在王永等人的擁護下，當了皇帝。
苻丕當上皇帝以後，加封王永為左丞相。王永寫了壹篇召告，想號召前秦的部隊去討伐後秦和後燕。公告中說：“自從苻堅被害，國都長安淪陷後，國家就開始壹蹶不振哪！老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。
各地官員接到這份召告以後，就要派出兵馬到臨晉會師，準備作戰。”可惜後秦的軍隊實在太強大了，王永無法獲得勝利，前秦也逐漸衰落，不久後就被後秦消滅了。