莊子送葬，經過惠子的墓地，不由得百感交集，回過頭來對跟隨的人講了壹個故事：
楚國的國都郢都有壹人，不知道他的名字，稱為“郢人”。郢人有個好友，是位匠人，人們都叫他“匠石”。郢人是個勇敢沈著的人，他的朋友匠石是個技藝高明的匠人。有壹次，他們表演了這樣壹套絕活：郢人在鼻尖塗上像蒼蠅翅膀壹樣薄的白粉，讓匠石用斧子把這層白粉削去。只見匠人不慌不忙地揮動斧頭，呼地壹聲，白粉完全被削掉了，而郢人的鼻尖卻絲毫沒有受到損傷，郢人也仍舊面不改色，若無其事地站在那裏。
這件事被宋國的國君知道了，他非常佩服匠石的絕技和郢人的膽量，很想親眼看壹看這個表演。於是，國君就恭恭敬敬地把匠石請來，讓他再表演壹次，匠石說：“鄙人確實曾做成過這件事，但是我的好友已經去世，我失去了唯壹的搭檔，再也沒法表演了。”
莊子講完這個故事，意味深長地說：“自從惠子離開了人世，我沒有可以匹敵的對手了！我沒有可以與之論辯的人了！”
原文
莊子送葬，過惠子（即惠施，是莊子的好友）之墓，顧謂從者曰：“郢（yǐng，楚國國都）人堊漫其鼻端若蠅翼，使匠石斫（zhuó，砍；削）之。匠石運斤成風，聽而斫之，盡堊而鼻不傷，郢人立不失容。宋元君聞之，召匠石曰：‘嘗試為寡人為之。’匠石曰：‘臣則嘗能斫之。雖然，臣之質死久矣！’自夫子之死也，吾無以為質矣，吾無與言之矣！”
註釋
1、過：經過
2、郢：楚國的都城
3、堊：è，白色粘土
4、慢：通“墁”，不規則地塗抹
5、匠石：名叫石的工匠
6、斫：zhuó，用刀斧砍
7、運：揮動
8、斤：斧頭
9、成風：名詞作狀語，像風壹樣
10、失容：改變神色
11、雖然：盡管如此
12、質：通“锧”砧板，引申為配手，即郢人
13、夫子：那人指惠子
出處戰國·莊周《莊子·徐無鬼》
成語寓意
這則故事中，從不同的角度可以得到以下三點啟示：
壹、這則寓言是勞動人民高超技藝的壹曲贊歌，驚險卓絕。
二、“牡丹雖好，終需綠葉扶持”。因為有綠葉的陪襯，更顯出紅花的美好。
三、匠石技藝高超是由於他在長期的工作實踐中積累了豐富的經驗，熟練地掌握了基本功，掌握了工作的技巧。因此，在自己工作的範圍內，他已經從“必然王國”達到了“自由王國”。
故事反映了戰國時代諸子百家的關系是“相反而相成”的關系，壹切事物都是對立面的存在作為自己存在的前提。分析任何壹件事情，除了研究其本身外，還要看到與之有聯系的其他方面，評價壹個人獲得的成就，不能忽略與之有關的其他人的努力。
成語辨析
“運斤成風”與“運用自如”都可形容技藝非常熟練，但有區別：“運斤成風”通常指的是特殊的技能運用非常熟練，適用範圍較窄；“運用自如”多指有經驗或者很順手，運用範圍較廣。
作品賞析
莊子把“運斤成風”的故事講得簡練傳神:郢人堊漫其鼻端,請匠石為之斫去;匠石“運斤成風”,結果,“盡堊而鼻不傷。郢人立不失容。”短短幾句話便將壹個驚心動魄的場景不露聲色地描繪出來,使人不得不由衷感嘆匠石的鬼斧神工。文章若至此戛然而止,也不失為壹段描述優秀的佳作。
而接下去的匠石與宋元君的對答則進壹步深化主題,揭示了匠石與郢人休戚與***的互相依賴關系:“臣則嘗能斫之。雖然,吾之質死久矣!”郢人不過是個靶子,是個配角,但沒有這個配角,匠石也演不出運斤成風的絕技。這樣,匠石與宋元君的對答不僅深化了“運斤成風”的主題,揭示了主、配角之間的依賴關系,也為莊子對惠子的死發出的感嘆做了恰到好處的鋪墊:郢人之於匠石,猶如惠子之於莊子;郢人既逝,匠石不復能運斤成風,惠子既逝,莊子又何嘗能再雄辯滔滔?於是莊子反復嘆曰:“自夫子之死也,吾無以為質矣! 吾無與言之矣!”
作者簡介
莊子（約公元前369年—約公元前286年），名周，戰國時期宋國蒙人。戰國中期思想家、哲學家、文學家，莊學的創立者，道家學派代表人物，與老子並稱“老莊”。
莊子原名叫做莊周，祖先曾是宋國的王室血脈，公元前369年出生於宋國蒙城，繼承了老子的道家思想開創了獨特的莊子哲學，是後世公認的道家兩大代表人物之壹。莊子不僅在道學和哲學上有深厚的研究，他同時也是戰國時期著名的思想家和文學家。
公元742年，唐玄宗天寶初，詔封莊周為南華真人，稱其著書《莊子》為南華經，在四庫全書之中歸類為子部道家類。宋徽宗時，追封為“微妙元通真君”。
代表作有《逍遙遊》《齊物論》《養生主》等。