“水能載舟，亦能覆舟”意思是統治者如船，老百姓如水，水既能上船安穩地航行，也能將船推翻吞沒，沈於水中，表示事物用之得當則有利，反之必有弊害。
基本釋義原意是在水上，水可以載著舟行駛，同樣也可以讓舟覆滅。對於天下而言，黎民就好像是眾多水滴匯成的大海，天子就好似海上的壹片舟。比喻在平時，壹樣事物往往存在兩面性。
出處《荀子·王制》：傳曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
示例歷史是面鏡子，人民的利益高於壹切，“水可載舟，亦可覆舟”，民心不可欺。
近義詞亦可覆舟、民為邦本、覆舟載舟。
水可載舟，亦可覆舟成語故事：
戰國時，邯鄲籍著名思想家荀況，在他的不朽著作《荀子·王制》篇中，說：“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”意思是說：統治者像是壹條船，而廣大的民眾猶如河水，水既可以把船載負起來，也可以將船淹沒掉則唐貞觀後期，魏征在著名的《諫太宗十思疏》中說：“怨不在大，可畏惟人。
載舟覆舟，所宜深慎。”意思是說：怨恨不在於大小，可怕的只在人心背離。水能載船也能翻船，所以應該高度謹慎。
荀子、魏征和唐太宗，都深深懂得人民的力量是極其偉大的，十分強調了依靠人民力量的重要性。他們的這壹光輝思想，起到了積極參與的促進作用。
成語“水能載舟，亦能覆舟”、“載舟覆舟”便源於荀子、魏征和唐太宗談論君與民的關系及其重要性故事。