典源出處
《後漢書·酷吏列傳》：“時湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，而以奴驂乘。(董) 宣於夏門亭候之，乃駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失，叱奴下車，因格殺之。主即還宮訴帝，帝大怒，……使宣叩頭謝主，宣不從，強使頓之，宣兩手據地，終不肯俯。主曰：‘文叔 (劉秀字文叔) 為白衣時，臧亡匿死，吏不敢至門。今為天子，威不能行壹令乎?’帝笑曰：‘天子不與白衣同。’因敕強項令出。”
釋義用法
東漢初年董宣執法嚴峻，光武帝之姊湖陽公主的家奴殺人後藏在公主家中，捕吏沒法去捉拿。董宣乘公主出門時，攔住車馬，大聲數說公主的過失並當場殺死犯罪的家奴。後光武帝劉秀讓董宣給公主叩頭賠禮，董宣不從，皇帝叫人強按他的脖子，董宣兩手撐地不肯低頭，於是皇帝稱他做“強項令”。後以此典稱執法不阿，不畏顯貴的官吏。
用典形式
強項 唐·李白：“赤縣揚雷聲，強項聞至尊。”清·蒲松齡：“可憐大令雖強項，庫儲搜竭民亦殃。”
項似董宣 宋·陳與義：“項似董宣真是強，腹如邊孝故應 便。”
董宣強項 宋·黃庭堅：“張敝憮眉應急召，董宣強項莫低回。”