出處《左傳·宣公十二年》。楚莊王最早提出這壹著名的論點。書中記載：潘黨曰：“臣聞克敵，必示子孫，以無忘武功”。楚莊王回答：“非爾所知也，夫文，止戈為武”。這句話的意思是說，潘黨（楚國大夫）認為楚莊王戰勝了敵國，應該讓敵人的後代都知道，不要忘了楚國的威風。而楚莊王告訴潘黨：“武”字是由“止”和“戈”兩字合成的，真正的消滅暴亂，是永遠停止動用武器，這才是真正的武功。
典故
楚國大夫潘黨，勸楚莊王把晉國軍人的屍體堆積起來，築成壹座大“骨髏臺”（叫做“京觀”），作為戰爭勝利的紀念物，留給子孫後代看，借以炫耀楚國的武力，威懾諸侯。
楚莊王卻不同意這種做法，他說：“戰爭不是為了宣揚武功，而是為了禁止強暴，給百姓帶來安定的生活。從文字組成上講，這個‘武’字是由‘止’和‘戈’兩個字組成的，‘止戈’才是‘武’！止息兵戈才是真正的武功。武功應該具備七種德行：禁止強暴、消除戰爭、保持強大、鞏固基業、安定百姓、團結民眾、增加財富。……這七種德行，我壹種也沒有，拿什麽留給子孫！……晉國的軍卒為了執行國君命令而戰死的，他們也沒有什麽錯。怎麽可以用它們的屍體做京觀呢？”楚國的軍隊按照楚莊王的命令，到黃河邊祭祀了河神，修築了壹座祖先宮室，很快就班師回國了。
示例1.《北齊書·文苑傳·樊遜》：“然後除其苛令，與其約法，振旅而還，止戈為武。”
2.魏秀仁《花月痕》第47回：“止戈為武，窮寇勿追。”