按圖索驥的出處最早見於《漢書·梅福傳》，《藝林·伐山》亦有相似典故。
1、東漢·班固《漢書·梅福傳》：今不循伯者之道，乃欲以三代選舉之法取當時之士，猶察伯樂之圖，求騏驥於市，而不可得，亦已明矣。
2、明·楊慎《藝林·伐山》卷七：“伯樂《相馬經》有‘隆顙蛈日，蹄如累曲’之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：‘得壹馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。’伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：‘此馬好跳，不堪禦也。’所謂‘按圖索駿’也。”
成語的相關信息
成語解釋按圖：按照圖形；索：尋找；驥：好馬。按照畫好的圖形去尋找好馬。比喻按線索去尋找需要的東西；也比喻按教條辦事，不知變通。
成語用法偏正式；作謂語、定語、狀語；含貶義，比喻按照線索去尋求事。
成語正音索，不能讀作“sù”；驥，不能讀作“yì”。
成語辨形索，不能寫作“素”；驥，不能寫作“冀”。
成語例子每見壹班按圖索驥者，多失於驪黃牝牡。——趙汸《葬書問對》