《陽春白雪》最初是春秋時期晉國的師曠所作的壹首著名古琴曲；在戰國時代成為楚國的藝術性較、難度較大的歌曲。後來泛指高深的、不通俗的文學藝術。
“下裏巴人”是壹個漢語詞匯，原指戰國時代楚國民間流行的壹種歌曲，今用於比喻通俗的文學藝術。陽春白雪為其反面，比喻高深、不通俗的文學藝術。?
成語故事：
宋玉是戰國後期楚國的壹位有主見的文官，從不隨聲附和別人的主張。楚王聽別人說了他壹些壞話，就把宋玉找來問道：“妳是不是有些地方做得不對啊？為什麽有許多人都對妳不滿意呢？”宋玉答道：“先讓我說件事吧！有壹個歌唱家在京城唱歌。開始唱的是楚國最流行的民間歌曲《下裏巴人》，這時圍觀的人中有好幾千人跟著唱。
接著他又唱起比較高深的《陽阿薤露》，跟著唱的就只有幾百人了。當他再唱起高雅的歌曲《陽春白雪》時，跟著唱的就僅剩幾十人了。最後他唱起五音六律特別和諧的最高級的歌曲。能跟著壹塊唱的人就僅僅幾個人了。
可見歌曲越是高深，能跟著唱的人就越少啊！”接著，宋玉又說：“文人之間也是壹樣。那些傑出的人物誌向遠大、行為高尚，壹般人當然不會理解了，我的情況正是這樣的啊！”楚王聽了宋玉這番話，覺得很有道理。就沒有再追問下去。
成語“陽春白雪”“下裏巴人”由此得來。“陽春白雪”後來就用來代表高雅的文藝作品，而“下裏巴人”則代表通俗易懂的文藝作品。