故事出自《韓非子·外儲說左上》：
齊桓公喜歡穿紫色的衣服.於是,齊國朝野上下竟相效仿.壹時間,齊國紫色絲綢的價格大漲了五倍,齊國國民都以穿紫色的衣服為榮 .
齊桓公很憂慮,就去問管仲：“寡人好穿紫色的衣服,紫色絲綢價格這麽昂貴,而壹國百姓都要穿紫色的衣服,這不是太奢侈了嗎?”管仲說：“這個好辦,君主明天就不要穿紫色的衣服了,然後對大臣們說, 我很厭惡紫色衣服的氣味,這樣就好了.”
第二天,齊桓公按照管仲的建議去做了.當天宮中就沒有人再穿紫色的衣服.到了第二天,整個都城就沒有人穿紫色的衣服.而到了第三天,全國也再沒有穿紫色衣服的人了