背水壹戰原指背後臨近河水擺陣，或布下的陣勢。後來指處於絕境之中，為求出路而決壹死戰。多用於軍事行動，也可用於比喻有“決戰”性質的行動。
出自西漢·司馬遷《史記·淮陰侯列傳》：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。”後人據此提煉出“背水壹戰”這壹成語。
用法：結構為連動式，在句子中可充當謂語、定語，含褒義。
例句：挫折也有兩重性。它可以把人置於死地，也可能使人置於死地而後生。他只有背水壹戰了。
歷史背景：
背水壹戰是井陘之戰。
是公元前204年漢軍與趙軍之間的戰役，韓信是在獲得劉邦的允許後，為了進壹步擊垮項羽在國內的割據勢力，在井陘口壹帶和趙軍交戰，最終以少勝多獲得了戰爭的勝利。在“井陘之戰”中，韓信只有3萬人，而趙軍卻有20萬人。
對於韓信來說，之所以能以少勝多，靠得就是置之死地而後生的效果。在韓信之後，三國時期的蜀漢將領馬謖在街亭違反諸葛亮節度，舉措煩擾，更加舍棄水源，選擇登上南山據守而非占據山下的城鎮，希望效仿韓信當年的背水壹戰。