這個成語來源於《藝林伐山》，伯樂《相馬經》有“隆顙（sang）蚨日，蹄如累曲”之語，其子執《馬經》以求馬。出見大蟾蜍，謂其父：“得壹馬，略與相同，但蹄不如累曲爾。”
孫陽，春秋時秦國人，相傳是我國古代最著名的相馬專家，他壹眼就能看出壹匹馬的好壞。因為傳說伯樂是負責管理天上馬匹的神，因此人們都把孫陽叫做伯樂。
據說，伯樂把自已豐富的識馬經驗，編寫成壹本《相馬經》，在書上，他寫了各種各樣的千裏馬的特征，並畫了不少插圖，供人們作識馬的參考。
伯樂有個兒子，智質很差，他看了父親的《相馬經》，也很想出去找千裏馬K