殺掉的七個信使是吳國由於空虛而被越王勾踐偷襲而從吳國發給夫差的求援，夫差為了爭霸而掩蓋國內被圍的消息，所以連殺七信使。
至於如火如荼成語的來歷，春秋時代後期，吳國國力逐漸強盛，吳王夫差想當中原霸主，於公元前482年，帶領大軍來到衛國的黃池（今河南封丘西南），約天下諸侯前來會盟，要大家推他為盟長。為了顯示實力，夫差在壹夜之間把帶來的三萬軍隊分成左、中、右三路，每路百行，每行百人，各擺成壹個方陣，他親自高舉斧鉞，以熊虎為旗號，指揮中軍前進。中軍全體將士，全都身穿白色戰袍，披上白色鎧甲，打著白色旗幟，插起白色箭翎，遠遠望去，好像遍野盛開的壹片白花；左軍壹萬將士，壹律身穿紅色戰袍，披上紅色鎧甲，打著紅色旗幟，插起紅色箭翎，望去好像壹片熊熊烈火；右軍則全用黑色，猶如壹片烏雲。 三路大軍，開到會盟地點附近，擺開陣勢。天剛蒙蒙亮，吳王夫差親自鳴金擊鼓發令，三萬人壹齊大聲吶喊，那聲音簡直像天崩地裂壹般，驚動了到會的各路諸侯。
吳軍軍容如此盛大，軍威如此整肅，各國諸侯都不敢和夫差相爭，不得不承認吳國為盟主。黃池之會，就在吳王夫差顯示如火如荼的盛大軍容後，取得成功。