東晉時，前秦壹直想吞並晉王朝，秦王苻堅親自率領九十萬大軍，去攻打晉國。晉國派大將謝石、謝玄領八萬兵馬迎戰。苻堅當然很傲慢，根本沒把力量懸殊的晉軍看在眼裏。
可是，誰料到先頭部隊的前鋒同晉軍首戰便被打敗，苻堅慌了手腳。他和弟弟苻融趁夜去前線視察，他看到晉軍陣容嚴整，士氣高昂，連晉軍駐紮的八公山上的草木，也影影綽綽像是滿山遍野的士兵呢！
接著，在淝水(今中國安徽瓦埠湖壹帶)決戰，秦軍被徹底擊潰，損失慘重，秦王苻堅自己受傷，弟弟苻融也陣亡了。苻堅倉皇而逃，他聽到風風吹樹木的聲音也以為是敵人追兵又到了。
草木皆兵：[ cǎo mù jiē bīng ]?
形容人在極度驚慌時疑神疑鬼。
《晉書·謝玄傳》:"聞風聲鶴唳，皆以為王師已至。" 《晉書·苻堅載記》:"堅與苻融登城而望王師，見部陣齊整，將士精銳;又北望八公山上草木皆類人形。"
後世用成語"草木皆兵"來形容人在極度恐慌時，壹有風吹草動便疑神疑鬼的樣子;以"風聲鶴唳"來形容人極度恐慌以致於自相驚擾的樣子。