背水壹戰的意思是在不利情況下和敵人作最後決戰，比喻面臨絕境，為求得出路而作最後壹次努力。
背水壹戰，是漢語的壹則成語，出自西漢·司馬遷《史記·淮陰侯列傳》。這則成語原意指背靠臨近河水之地擺陣，或布下陣勢。後來指處於絕境之中，為求出路而決壹死戰。
多用於軍事行動，也可用於比喻有“決戰”性質的行動，含褒義。其自身結構為連動式，在句子中可充當謂語、定語。
成語故事楚漢相爭時，韓信率軍在井陘口與趙軍對峙。駐守在井陘口的是趙軍大將陳余，他手下的謀士李左車分析了當時的形勢，主張壹面堵住井陘口，壹面派兵抄小路切斷漢軍的後勤供給，韓信沒有後援，壹定會敗走。但是陳余自以為有兵力上的優勢，堅持要與漢軍正面作戰。
韓信得知這壹情況，親自率領隊伍在距井陘口三十余裏的地方安營紮寨。盡管已經是深夜了，但他仍然在部署第二天的作戰方案。他派壹萬軍隊故意背靠河水，排成壹字陣勢引誘趙軍；同時又派兩千輕騎兵，每人拿壹面漢軍旗幟，連夜繞到井陘口山背後。
待第二天漢軍和趙軍展開激戰，乘趙軍軍營空虛的時候，讓兩千漢軍突襲趙營，拔掉趙軍旗幟，換上漢軍的旗幟。趙軍探馬探知漢軍背水紮營，後退無路，馬上察報了趙王。趙王聞報，便嘲笑韓信犯了兵家大忌，竟將軍隊置於死地。
背水壹戰成語寓意：
背水壹戰這個典故，蘊含了“陷之死地而後生，置之亡地而後存”的哲理思想，事先斷絕退路，就能下決心，取得成功。這個典故也揭示了對陣時輕敵的危害。趙兵不知有時犯兵家之忌反而可以險中求勝的道理，產生輕敵思想，終於壹敗塗地。