據記載，歷史上的楚河漢界，是在古代豫州滎陽成臯壹帶，它北臨黃河，西依鄺山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家必爭之地。公元前205年夏，項羽在彭城（今江蘇徐州）大敗漢軍，劉邦退到滎陽。此後，楚漢兩軍在滎陽壹帶互相攻伐長達兩年之久。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國的成臯，守將曹咎經不起劉邦軍士多次到城下叫陣謾罵，怒而率部出城，欲渡過汜水與漢軍作戰。當船至河中時，遭到漢軍突襲而敗，曹咎後悔不叠，自知無顏去見項羽，遂自殺而亡。劉邦順利攻取了成臯，屯兵廣武。項羽得知成臯失守後，立即調兵前往救援。為了迫使劉邦投降，項羽據城東把俘虜來的劉邦的父親拉至廣武山（今霸王城）上，隔澗要挾劉邦說：“妳若不及早投降，我就把妳父親下鍋煮死。”劉邦卻故作鎮靜地說，“當初咱二人***同反秦，盟誓結為弟兄，我的父親就是妳的父親。如果妳要煮咱們的父親，別忘了給我壹碗肉湯”。項羽聽後更加惱怒，決定殺掉劉太公。在項伯的力勸之下，“太公幸存”。但劉邦閉城不出，並派大將韓信率兵抄了楚軍的後路，占領了河北、山東壹帶。項羽因為糧缺兵乏，不得不被迫提出“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”。
“楚河漢界”指的是中原地區今河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的壹處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽壹帶就爆發了“大戰七十，小戰四十”，因種種原因項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界。現在鴻溝兩邊還有當年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。