貔貅是中國古代的壹種吉祥瑞獸，它雖然外貌醜陋，卻是財富的象征，在今天的許多商場和家庭中，都擺放著貔貅的模型，寓意財源滾滾。 其實貔貅在古代充當過很多角色：在早期的傳說中，它是 原始部落的圖騰 ，在戰爭時代，它是象征著戰爭的戰神，所向披靡，人們經常用 “貔貅” 壹詞，代表 整個軍隊 ；“貔貅”在南方和北方有些不同的叫法， 南方人稱之為“貔貅”，北方人則稱之為“辟邪”， 從字面意思來解釋，“ 辟邪”就是驅除邪魅的東西，保護壹方平安，因此貔貅也有著保護神的作用。 貔貅之所以成為象征著財富的吉祥瑞獸，是有些深遠的歷史淵源的，這與後世商業的不斷發展有著密切的關系， 我們今天就從貔貅在每個歷史階段的不同形象入手，討論壹下它是如何壹步步演變為象征著財富的吉祥物的。
壹、“龍生九子，各有不同”，傳說中的貔貅到底長啥樣，又有何來歷？中華民族自古以來就是壹個想象力豐富的民族，他們擅長在各種虛構的神話中添加更加玄幻的珍奇異獸，來豐富自己的內心世界，同時滿足他們外在的欲望，是壹種美好的寄托。隨著時代的發展，他們把 天、地、人、和融合在壹起 ，再加上各種神獸的 “輔助” ，從而達到 “天人和諧”的精神世界，貔貅就是人類精神世界不斷發展的產物。
關於貔貅的形象問題，在它還沒有被 “神化”之 前，人們普遍把它歸類 於虎、豹之類的猛獸，它與龍、鳳、麒麟、神龜並稱為上古五大神獸 ，而在這些神獸之中，除了神龜較為溫柔之外，其它的神獸都是性情兇猛的。郭璞曾經說 ：“貔貅者，豹也。” 三國時期著名學者陸璣曾經為 《詩經》 作註釋，根據多種推斷得出結論 ：“夫貔有狐名而非狐類，其皮似狐，其形似豹，豹亦虎屬，而形異於虎。” 他認為貔貅是 皮毛像狐貍，而體型像虎豹壹類的猛禽。
《貔貅出世》 中寫到： “三代神器夏商周，龍生九子名貔貅。” 從這時起，貔貅由普通的猛獸變成了 “龍的傳人”， 它的形象也由虎豹變成了更加兇猛的上古神獸，相傳貔貅匯聚了二十六種造型，四十九個化身，把所有的奇珍異獸的形象都融合在壹起，經過各種神話傳說的演變和民間藝術的加工，貔貅擁有了這樣的形象： 它擁有龍頭、馬身、麒麟腳趾、長相用現在的話說就是“呲嘴獠牙，” 他的身體像獅子，下頜長出了長長的胡須，身體兩側生出了翅膀，毛色灰白，經常在天上飛來飛去，鬢須和前胸背脊連在壹起，有壹個最突出的特點： 嘴大無肛門。
傳說貔貅曾經幫助炎帝和皇帝作戰有功，因此被封為“天祿獸，” 由於是皇家的冊封，因此它又被稱為 “帝寶，” 又因為他經常驅除猛獸和邪惡的東西，也被稱為 “辟邪。” 可是他作為龍王的兒子，皇帝的功臣，在接受冊封後就變得貪圖享樂起來，他吃的是金銀珠寶，所以渾身都是珠光寶氣的，走到哪都金光閃閃，由於他吃的太多，有壹次在皇帝面前竟然忍不住便溺了， 皇帝對他有失體統的行為勃然大怒，命人用鞭子抽打它並封住了它的肛門，因此貔貅才有了“嘴大無肛門”的形象特點。
二、貔貅：早期人類的精神信仰貔貅作為壹個被高度神化的猛獸，其形象也不斷變化著，逐漸形成了 坐立式、蹲式和臥式 ，同時在演變過程中也代表了人們不同的信仰。
1.原始部落的圖騰神
中國人則喜歡用鳥獸魚蟲作為自己的圖騰，在距今5000多年的河南濮陽的壹座古墓中，專家們發掘出了用貝殼做成的龍的圖騰，大概是迄今為止發現的中國歷史中最早的圖騰文化，《 尚書·禹貢》曰：“鳥夷皮服、鳥夷卉服”， 說明遠古時期的人類用鳥做圖騰，在穿著服飾方面，也裝飾有鳥的圖案。 《詩經.商頌》中寫到：天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒；《史記.秦本紀》中也記載：“秦之先,帝顓頊之苗裔,孫曰女修,玄鳥隕卵,女修吞之,生子大業……子孫或在中國,或在夷狄，鳥身人言。” 由此可見在中國的圖騰文化中，以鳥為主的動物圖騰占據了很大壹部分， 以此類推，貔貅是虎豹壹類的猛獸，在中國的圖騰文化中，自然占有壹席之地。
中國人稱自己為 “炎黃子孫，” 因為在五千年前，皇帝打敗了炎帝，統壹了中國的各部落，而炎帝雖然戰敗，但是他優秀的品質卻沒有被磨滅，人們在尊皇帝為中華人文始祖時也沒有忘記了炎帝，所以稱自己為炎黃子孫。 相傳黃帝是有熊氏部落的首領少典之子，又名軒轅。
《史記.皇帝本紀》記載：皇帝曾經訓導和帶領虎、豹、貔、貅、熊、羆這六種野獸打敗了炎帝，統壹了南方各部落。之所以產生了“貔”和“貅”，則是因為貔貅這種動物是有性別之分的，雄者稱“貔”、雌者稱“貅”，人們為了使這種動物更加具有神話色彩，才把二者結合在壹起稱為貔貅。 關於這六種野獸參加戰鬥的故事，人們也是爭論不休，有學者認為這六種野獸參加過炎、黃大戰是確實存在的，也有學者認為野獸難以馴服，可能黃帝帶領他們去參戰只是為了起到恫嚇的作用，真正作戰的還是黃帝的軍隊。而關於貔貅為什麽也會和黃帝壹起參戰， 很可能因為黃帝是有熊氏部落的首領，而貔貅又是與虎狼有著密切關系的猛獸，因此自然而然的聽從有熊氏的命令，而“貔”和“貅”應該也是各自圖騰的代表。
2.戰爭時代的產物：貔貅大放異彩
自從黃帝統壹了中國各部落後，戰事開始平息，人們又重新過上了平靜的生活，這是他們信仰並供奉貔貅，把它示作部落的保護神。然而戰爭是永遠不會平息的，隨著社會的發展，人們開始有了階級意識，原始的氏族公社開始瓦解，私有制經濟興起，因此各部落之間為了爭奪財富，讓自己變得更加強大，所以開始頻繁的進行戰爭 ，“戰神貔貅”， 就應運而生了。 《禮記·曲禮》中有記載：“前有士師，則載虎皮；前有摯獸，則載貔貅。” 說明人們把貔貅載在戰車上，前方有士兵，後方有貔貅，如此龐然大物，想必敵人看見後就會心驚膽戰，不敢輕易作戰了。也有傳說是在戰車上掛壹張貔貅皮，同樣也能起到震懾敵人的作用， 可見貔貅這壹上古神獸，無論是否真的出場，都給人壹種無形的壓力，是當之無愧的戰神，能夠讓敵人聞風喪膽、不戰而逃。
著名的京劇《失街亭》，講述了馬謖失街亭，諸葛亮揮淚斬馬謖的經典橋段，其中有這樣壹句話：“兩國交鋒龍虎鬥，各為其主統貔貅。” 這又是何用意呢？原來因為貔貅戰神的名號，人們就直接用貔貅壹詞代表軍隊了，比如十萬大軍，也可以稱之為十萬貔貅。王實甫的 《西廂記》中有雲：“羨威統百萬貔貅，坐安邊境。”此外，還有“貔貅不斷，萬騎雲從。”和“十萬貔貅入播來，秋毫無犯市門開。等很多通過“貔貅”來代指軍紀嚴明、作戰英勇的部隊。 可見貔貅作為無往不勝的戰神，在古代軍隊中壹直擁有神明壹般的地位。只不過在封建王朝後期的戰爭中，人們已經把貔貅作為了換取利益的工具， 他們統帥“十萬貔貅”，最終的目的不是保家衛國，而是為了讓自己升官發財，獲得世襲罔替的爵位而已，因此貔貅在後期逐漸腐敗的封建王朝中，由於軍事制度的松弛，也失去了它戰神的本來意義。
三、盡忠職守的守護神貔貅作為遠古時期的圖騰，就已經有了保護神的作用，人們認為貔貅不僅能保護自己部落的百姓，也能保佑疾病遠離、驅逐妖魔鬼怪，賦予了它很多的保護功能。因為貔貅又叫做辟邪，因此很多貴族為了保佑自己，也會給身邊親近的仆人取“辟邪”這種名字，比如電視劇 《大軍師司馬懿之虎嘯龍吟》中，魏明帝曹睿對父親曹丕賜死母親甄姬，又對待自己冷漠的行為和態度感到極度恐懼，因此將身邊的宦官取名為辟邪，通過辟邪的名字來保護自己不受傷害，祈禱受到神明保佑 。因為貔貅是皇帝親自封賞的神獸，所以歷代的皇宮中也擺放了很多的貔貅， 象征著皇室的威嚴，也保衛著皇家的財物。 還因為貔貅能驅逐邪惡的東西，因此在帝王和達官顯貴去世之後，他們會在自己的 墓旁放置兩只貔貅，來保衛他們死後進入極樂世界，不被外界打擾。
四、終極變身：財富的象征中國人向來是賺錢的高手，“商人”壹詞正是中國人發明的。 所謂“三百六十行，行行出狀元，” 想通過科舉考試進入仕途的人，會拜至聖先師孔子為師；而喜歡武術的人，都希望自己能像關公壹樣過五關斬六將，因此祭拜偶像關雲長；而做生意的人，他們最崇拜的應該是陶朱公範蠡，他在離開越王勾踐後雲遊四海，積累了無數的財富，是商業的始祖。商人除了崇拜真實存在過的範蠡，也崇拜貔貅， 就如同文人崇拜《論語》、武人崇拜青龍偃月刀壹樣，商人認為貔貅吃的是金銀珠寶，渾身珠光寶氣，絕對會給他們帶來源源不斷的財富。
商人自古以來都是社會經濟發展的中流砥柱，雖然古代壹直貫徹著“重農抑商”的基本國策，但是如果沒有商人，整個國家的經濟命脈單單依靠農業，是根本行不通的。其實古代人和現代人的思想壹樣，只要有了錢，地位也自然會有的，錢雖然不是萬能的，但是有了錢畢竟能辦成很多事情。因此貔貅這壹吉祥物當然不會逃過他們的法眼，因為貔貅不僅只進不出，能留住財富，而且在風水傳說中，貔貅五行屬火，而火能勝金， 根據風水中的“相生相克”原理：貔貅既能招財，也能守財，是商人祈求財富的首選吉祥物，新中國成立之後，貔貅的圖案還成為了銀行的標誌。 可見連國家都對這個吉祥瑞物青睞有加 ，希望通過貔貅的鎮守，讓中國的財富越積越多，成為壹個超級經濟強國。
貔貅被稱為“天祿獸，”這壹稱呼就帶有“福祿壽”的感覺，人們認為這種稱呼可以招財進寶，加官進爵。 因為貔貅當年在皇帝面前的失態之舉，被皇帝封住了肛門，因此只進不出，也代表著財不外露，所有的金銀珠寶都不流失，當然會受到人們的瘋狂追捧，在這個金錢相對重要的時代，人們當然希望自己的錢越來越多，因此貔貅的這壹特點，廣泛應用於各種商店和家庭中，寓意著財源廣進。 此外，貔貅還有雄雌之分，雄性相當於男人，負責招財，雌性相當於女人，負責守財，因此最好在家裏擺放壹雄壹雌兩種貔貅，以達到招財和守財的雙重目的。 還有人們壹直遵循著 “貔貅屁股摸不得” 的原則，他們認為壹旦這樣做了就會使財富流失，或是對事業不利；同時也不能碰它的嘴巴，因為它就是依靠壹張大嘴吃進了無數的金銀珠寶，壹旦碰到嘴巴就會讓他失去靈性，財富就不會光顧了。雖 然只是笑談，但是足以證明人們對貔貅能聚斂財富的認同感，可謂“家有貔貅，金錢不休。”
總結貔貅經過幾千年來的轉變，從原始圖騰到戰神，再由戰神變為守護神，最終終極大變身，變成了守護金錢的財神，其實也順應了時代的變化，它根據每個時代的需求，靈活的轉變自己的身份，最終成為象征財富的吉祥物，是我們這個時代賦予它的意義，這個可愛的吉祥瑞物，自始至終都在與時俱進 。