鳥為食亡的意思是：鳥為了爭奪食物，寧可失去生命。 比喻人為了名利而喪失生命 。
人為財死，鳥為食亡的本義是“人為了追求金錢，連生命都可以不要。鳥為了爭奪食物，寧可失去生命”，引申義為“生物在難以保全自身生命的情況下會用盡全力去嘗試加以保全，以至於不擇手段。”
成語出處
清·無名氏《官場維新記》第13回：“‘人為財死，鳥為食亡。’當時袁伯珍聽得這些話，便要從此發壹宗洋財。”
原文（選段）：忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。順天者存，逆天者亡。人為財死，鳥為食亡。夫妻相合好，琴瑟與笙簧。有兒貧不久，無子富不長。善必壽老，惡必早亡。
譯文：進德修業的語句聽起來都不順耳，對自己身體有益的藥物常常難下咽。順應天道規律做事自然事事順利，違背規律做事自然難有好的結果。
人為錢財利益所驅使，鳥為飽腹而辛勞。夫妻之間的和睦應該象琴瑟笙簧那樣配合密切。有了兒子,貧窮不會長久,沒有兒子富了也不長久。積德行善的人,必定長壽。作惡多端的人,必定早死。