黃河與長江都是中國的長河，黃河更是世界第五大長河，中國第二大長河，黃河更是中國北部有名的壹條大河，其中也是有著很多的分流。涇河渭河都是黃河的分流，在古代被才人們所觀賞，而後便有了涇渭分明這個成語。
涇渭分明是壹個成語，源自自然景觀。渭河是黃河的最大支流，涇河又是渭河的最大支流，涇河和渭河在古城西安北郊交匯時，由於含沙量不同，呈現出壹清壹濁，清水濁水同流壹河互不相融的奇特景觀，形成了壹道非常明顯的界限。後人就用涇河之水流入渭河時清濁不混來比喻界限清楚或是非分明，也用來比喻人品的清濁，比喻對待同壹事物表現出來的兩種截然不同的態度。
涇渭分明亦作“涇渭自分”。亦作“涇渭自明”。涇：清；渭：混濁；涇渭二水清濁異流，匯而不混。比喻優劣、是非等非常分明。涇河水清，渭河水渾，涇河的水流入渭河時，清濁不混。比喻界限清楚或是非分明。
渭水是黃河最大的支流，發源於甘肅渭源，經陜西而入黃河；涇水又是渭河的支流，發源於寧夏。二水在西安市高陵縣船張村相匯。"涇渭分明"這壹家喻戶曉的成語即源出涇渭兩河交匯處。說的是在涇水、渭水相會合處，清濁分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚。古人認為是涇水濁而渭水清的。
這據考證，唐代詩人杜甫的《秋雨嘆》中：“濁涇清渭何當分”，大概是這則成語的雛形了。那麽，現在還能不能在兩河交匯處見到清水濁水同流壹河、互不相融的景觀呢？仍然是可以的。但是，當我們來到二河匯合的地方，看到的卻是渭水濁於涇水。許多專家親赴實地考察，看到的也是涇清渭濁的現象。
《現代漢語詞典》因此將這壹成語解釋為：“涇河水清，渭河水渾，涇河流入渭河時，清濁不混。”有人還就此撰文，認為是古人搞錯了，應該是涇清而渭濁。這到底是怎麽回事？難道真的是古人錯了嗎？實際上，從流經的地域來看，渭水自甘肅烏鼠山流經陜西入黃，流經的是關中平原、八百裏秦川之地。
而涇水全程流經的是黃土高原，是水土流失嚴重的地區。就河水含沙量而言，應該是涇水大於渭水的。據統計，目前涇河平均每年向渭河輸送3.04億噸泥沙，平均含沙量為196公斤每立方米；在未納入涇河之前，渭河平均每年輸送泥沙1.78億噸，平均含沙量26.8公斤每立方米。從數字上看，還是涇濁渭清，尤其在枯水季節。
但到了現代，由於渭河流域尤其是上遊地區人類活動的原因，環境破壞嚴重，水土流失也同樣為壹個重要問題。由於渭河流經地區土壤所含礦物成份的原因，當渭河含泥沙量達到每立方米10公斤時，水色便呈赤黃色了。
從表面上看，涇渭分明的自然景觀仍然存在，但已是渭水水色深於涇水了。並不是古人搞錯了，這是後人人為對環境發生的影響，不能不引起重視。因為這壹成語的緣故，每年來涇渭會合處看“涇渭分明”的人不少。
結束語涇河渭河的典故也同樣類似於“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”壹樣都是不被身邊的事物所感染，壹直維持自身不被外界的邪惡所幹擾。