可是，他家裏很窮，窮得連棉被都沒有壹條。冬天的時候，天氣很冷，他只能鉆在牛衣裏面凍得發抖。牛衣是用亂麻編成，披在牛身上禦寒的東西，可見他窮到如何程度了。
有壹次，他不幸生了病，既沒有錢延醫治療，又沒有較為溫暖的棉被可以禦寒，他覺得窮到這種地步，如果不會病死，也壹定要凍死，人生到此，已經無望，不禁傷心的哭泣起來。同時，和他的妻子決別：
「我是不會有希望的了，貧病交迫，毫無生路，希望妳自已保重罷。」
他的妻子卻很明理，就安慰他，勉勵他說：
「妳不要這樣說，現在京師裏那些達官貴人，有那壹個才學比的上妳的？將來妳總有發達的壹天。現在雖然窮苦，應該更加勉勵自已才行，何必說這些喪氣的話呢？」
王章聽了她的話，又恢復了自信心，希望給他帶來了精神力量，病勢也就減輕，不久就恢復了健康。
由於他不斷的艱苦奮鬥，終於戰勝了厄運，有了出頭的機會，得到了諫大夫的官職。他是個性情剛直的人，忠於職守，遇事敢言，結果得罪了權貴，因此被免職。
漢成帝時，由於王鳳的舉薦，又做了京兆尹。王鳳是皇帝的親戚，又是大司馬、大將軍、領尚書事，子弟滿朝，都有權勢，而他自已更專權用事，因此滿朝公卿為之側目。可是王章對於他的作為卻看不過去，雖然他是王鳳所舉薦的，他卻不願同流合汙，而且也不願為了私恩而對於王鳳的橫行無忌緘口不言，他決定上壹奏章，彈劾王鳳。
他的妻子覺得這樣做太危險了，就勸阻他道：
「壹個人似乎應該知足，能夠有今天，已經不容易，何必自討苦吃，妳不想想當初牛衣對泣的時候嗎？」
可是王章的忠心、正直，使他不考慮自已的利害關系，仍舊毅然決然的寫好奏章，列舉王鳳的罪狀，向皇帝檢舉。
結果是可想而知的，以王章的卑微地位，怎能動搖王鳳的權勢？終於被關進監牢，就此死在監牢裏了。 ※形容夫妻生活極端貧困淒苦，「漢書」「王章傳」：「章疾病無被，臥牛衣中。」「人貴知足，獨不念牛衣涕泣時耶？」 文化課教材(高級)：牛衣對泣(成語故事) 作者：正見文化課教材編輯小組 FROM: big5.zhengjian/articles/2008/3/18/51231 ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ 原文 初，章（1）為諸生（2）學長安，獨（3）與妻居。章疾病，無被，臥牛衣（4）中，與妻決（5），涕泣（6）。其妻呵怒之曰：「仲卿！京師尊貴在朝廷人誰逾（7）仲卿者？今疾病困，不自激卬（8），乃反涕泣，何鄙也！」 (《漢書．卷七六．趙尹韓張兩王傳．王章》) 批註 （1）章：指西漢時王章，元帝時官至京兆尹。後因帝舅王鳳專權，王章上表諫帝疏遠王鳳，後被王鳳構陷下獄死。 （2）諸生：泛指在學的人。 （3）獨：只、僅。 （4）牛衣：用麻草編成供牛禦寒用的覆蓋物，如蓑衣類等。 （5）決：通「訣」，永別、告別。 （6）涕泣：流淚哭泣。涕，音替。 （7）逾：音魚，超過、超越。 （8）激卬：情緒激勵昂揚。卬，通「昂」。 故事闡述 王章，字仲卿，是西漢泰山巨平人。他在朝廷做官時，以直諫敢言聞名。王章出身貧困，當他年輕還是個窮學生時，只和妻子兩人住在長安。壹天，王章生了重病，家裏卻沒有被子可讓他覆蓋取暖，只能躺在用麻草編成供牛禦寒用的衣物裏。王章以為這次自己的病不會好了，就哭泣的跟妻子訣別。妻子聽完後生氣的斥責他：「現今朝廷顯貴的人中，有誰的才智能超越妳？現在只是遭受壹點疾病的困苦，妳不激勵自己振作，反而還流淚哭泣，這樣如何能成大事呢！」王章後來果然病愈，元帝時還升官任京兆尹。 後來，人們便把這個故事濃縮而引申為「牛衣對泣」這句成語，比喻夫妻壹起度過窮困的生活。 討論 （1）妳認為王章為什麽能度過這次大病？他的妻子對他有什麽幫助？ （2）妳自己或親友曾遇過人生中最大的困境嗎？妳是逃避或者勇於面對？說說妳自己或親友的處理結果跟大家分享。 造句練習 例：富人花錢如流水，窮人則縮衣節食，牛衣對泣，這是兩者最強烈的對比。 例：在她先生投資失利的那段困苦日子，夫妻常牛衣對泣，互相埋怨。 相似成語 寒門飲恨 課後時間 成語接龍： 牛衣對泣→泣不（ ）聲→聲（ ）擊西→西子（ ）心→心不在（ ） 參考答案： 牛衣對泣→泣不（成）聲→聲（東）擊西→西子（捧）心→心不在（焉）