優旃是秦國壹個善於歌舞的人。他身材矮小，很會說笑話，但所說的笑話中往往包含著大道理，所以秦始皇常要他在身旁侍奉。
壹天，秦始皇讓百官到宮中來喝酒。正好天下大雨，執著盾牌站立在殿前的'侍從全身被雨打濕，冷得瑟瑟發抖，卻不敢擅離崗位。優旃見他們這副模樣，非常同情，便走到他們跟前輕聲問道：“妳們想休息壹下嗎?”
侍從們馬上回答說很想休息。於是優旃對他們說：“等壹會我呼喚妳們，妳們馬上說‘有’。”
優旃說罷，上殿人席。不壹會兒，群臣齊聲高呼萬歲，向秦始皇敬酒。優旗迅速走到殿前的宮廊邊，高聲喊道：“侍從人員！”
侍從們聽到優旗呼喚，馬上答應“有”。接著他與侍從們開玩笑地說：“看妳們個個長得高高大大，可又有什麽好處呢？還不是站在那挨雨淋。我人雖然長得矮小，福氣卻比妳們大，可以在屋裏休息。”
優旃說的話引起了秦始皇的註意，他發現侍從們在雨中又濕又冷，便命他們壹半侍立，壹半休息，輪換更替。
有壹次，優旃陪同秦始皇遊覽皇家花園。遊著遊著，秦始皇突然對優麻說··“這花園太小了，我想擴大。它的範圍是東起函谷關，西至陳倉。”
優旃聽了馬上說：“對了，這樣可以多養些禽獸在裏面，如果有敵人來犯，命令鹿用它的角去頂撞敵人，那就足夠了。”
秦始皇壹聽，覺得自己的想法不大實際，便放棄這個設想。
司馬遷在《史記》中認為，優旃的話是“談言微中”的，這些隱微而切中要害的話有助於治理天下。