李廣是我國西漢時期的著名將領，壹生與匈奴戰鬥七十余次，常常以少勝多，致使匈奴人聞風喪膽，稱之為“飛將軍”，數年不敢來犯。然而，這位戰功卓著、倍受士卒愛戴的名將，卻壹生坎坷，終身未得封爵。因此這個成語被用以慨嘆功高不爵，命運多舛。