三國成語故事見於《三國演義》第二十六回，發生在官渡之戰期間，相關人物分別為張遼、徐晃、關羽和曹操。原文如下：
文醜軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。曹操卻令軍將壹齊下土阜擊之，文醜軍大亂。曹兵圍裹將來，文醜挺身獨戰，軍士自相踐踏。文醜止遏不住，只得撥馬回走。操在土阜上指曰：?文醜為河北名將、誰可擒之？?張遼、徐晃飛馬齊出，大叫：?文醜休走！?文醜回頭見二將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼。
徐晃大叫：?賊將休放箭！?張遼低頭急躲，壹箭射中頭盔，將簪纓射去。遼奮力再趕，坐下戰馬，又被文醜壹箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，張遼落地。文醜回馬復來，徐晃急輪大斧，截住廝殺。只見文醜後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回。文醜沿河趕來。忽見十余騎馬，旗號翩翻，壹將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也，大喝：?賊將休走！?與文醜交馬，戰不三合，文醜心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文醜，腦後壹刀，將文醜斬下馬來。曹操在土阜上，見關公砍了文醜，大驅人馬掩殺。河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操奪回。
按照小說的情節發展，關羽在白馬斬殺顏良後，袁紹又派出名將文醜渡過黃河進攻曹操。曹操采納謀士荀攸的建議，故意扔下糧草車仗和馬匹，假裝戰敗，引誘文醜上當。文醜有勇無謀，親自率部追趕。此時，曹操又派張遼和徐晃沖向文醜，想合二人之力將其斬殺。不料文醜武藝高強，射傷張遼後又擊敗徐晃。就在這緊要關頭，關羽拍馬趕到，僅僅三個回合將文醜斬殺。
本文要介紹的成語，是文中提到的?拈弓搭箭?， 意為壹手握弓，壹手將箭放在弦上，準備發射。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的壹句成語。
官渡之戰期間，袁紹與曹操在延津壹帶展開激戰，這是歷史的真實。在袁紹的隊伍中，除了文醜，還有從徐州投奔袁紹的劉備。《三國誌?武帝紀》載：?紹於是渡河追公軍，至延津南。公勒兵駐營南阪下?紹騎將文醜與劉備將五六千騎前後至?時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。?從這段記載可以看出，文醜的確在這場戰鬥中陣亡的。
不過，小說中所描述的關羽斬殺文醜的情節卻並非歷史事實，而是小說家虛構出來的故事。在《三國誌?關羽傳》中，只有關羽斬殺顏良之事，卻並未提到文醜被殺。如果文醜這員河北名將真的是命喪於關羽之手，相信陳壽是不會忽略不計的。
那麽，文醜究竟是死於何人之手呢？關於這個問題，《三國誌?徐晃傳》中給出了壹個明確的答案：?（徐晃）與史渙斬眭固於河內。從破劉備，又從破顏良，拔白馬，進至延津，破文醜，拜偏將軍。?這也就意味著文醜是在與徐晃所部交戰中陣亡的，與關羽毫無關系。