“禍起蕭墻”最早出自於《論語·季氏》。原文如下：
季氏將伐顓臾。冉有、季路見於孔子，曰：“季氏將有事於顓臾。”孔子曰：“求！無乃爾是過與？夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐為？”冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”
孔子曰：“求！周任有言曰：‘陳力就列，不能者止。’危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？且爾言過矣。虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”?
冉有曰：“今夫顓臾，固而近於費。今不取，後世必為子孫憂。”
孔子曰：“求！君子疾夫舍曰‘欲之’而必為之辭。丘也聞：有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。蓋均無貧，和無寡，安無傾。夫如是，故遠人不服，則修文德以來之，既來之，則安之。今由與求也相夫子，遠人不服而不能來也，邦分崩離析而不能守也，而謀動幹戈於邦內。吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內也。”
後人據此典故概括出成語“禍起蕭墻”。
成語寓意
春秋末期，周王室衰微，各諸侯與天子爭權，而在諸侯國內部，國君的權力也往往被卿大夫和家臣把持。季友原本與國君魯莊公是同胞兄弟，又為輔佐王室立下大功，他可能也不會想到，自己的後代會與國君爭權。
季康子是魯國最有權勢的貴族，把持國政，專橫壹時，與魯國國君之間產生了很大矛盾。他準備去攻打顓臾，就是為了擴大自己的勢力。
孔子得知這壹消息後，認為季孫之憂不在外部，而在來自宮室之內的禍患。因為魯哀公不會坐視季氏壯大勢力，專橫跋扈，壹定會尋機懲治季氏。禍起蕭墻，同室操戈，人們要多註意內部存在可能發生的危險。
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