刀頭舐蜜 佛經《佛說四十二章經》：“財色於人，人之不舍。譬如刀刃有蜜，不足壹餐之美，小兒舐之，則有割舌之患。”為了舐食刀刃上的壹點點蜜，甘冒舌頭被割破的危險，實在是因小失大，得不償失。
賣李鉆核 《世說新語·儉嗇》：“王戎有好李，賣之恐人得種，恒鉆其核。”王戎是“竹林七賢”中最貪鄙的壹個，也是最富有的壹個。這裏說的是他家有棵李樹，結出來的李子質量很好，他怕人家買了他的李子後，培育出和他壹樣好的李樹，於是在出賣李子之前，先將其中的李核鉆孔取出。其貪鄙嘴臉，令人作嘔。
食如饕餮 饕餮貪吃，見於《左傳·魯文公十八年》，後來許多人都有引用這典故。
豚蹄穰田 這是壹個比較冷僻的成語，見於《史記·淳於髡列傳》：“見道旁有穰田者，操壹豚蹄，酒壹盂。”“臣見其所持者狹而所欲者奢。”說的是用壹只豬蹄作為祭品就想祈求五谷豐登，也實在太“摳門”了，比喻那些送薄禮就想得到厚報的人。
壹瓶壹缽 瓶和缽都是僧人雲遊時必須攜帶的最簡單的飲食器具。這句“壹瓶壹缽”的成語看似像日常俗語，但其來歷不凡。首見使用這個成語的是五代前蜀時的和尚貫休。貫休，俗姓姜氏，名德隱，又名德遠，浙江蘭溪人。七歲就出家為僧，苦節峻行，能詩善畫，字也寫得很好，所書篆隸草字被稱為姜體。貫休為吳越王錢镠所重，後入蜀，又深得蜀主王建的禮遇，號為禪月大師。其《陳情獻蜀皇帝》中有：“壹瓶壹缽垂垂老，千水千山得得來。”故又被稱為得得和尚，而“壹瓶壹缽”也被人們用來形容家境貧寒、生活困苦的窘況。
二旬九食 西漢劉向在《說苑·立節》中說：“子思居於衛，缊袍無表，二旬而九食。”說的是孔子之孫子思在衛國時，二十天只吃了九頓飯。因此人們將極度貧困、衣食無著的窘況稱為“二旬九食”。
風餐露宿 形容人在路途或野外的艱苦生活，為許多文學著作所常用。
節衣縮食 也稱“減衣節食”，也是文學作品中常用形容困苦生活的成語。類似的還有“布衣蔬食”、“饑不擇食”、“饑餐渴飲”、“饑腸轆轆”、“陋巷簞瓢”、“食不二味”、“惡衣惡食”、“濁醪粗飯”、“粗衣淡飯”、“啼饑號寒”、“嗷嗷待哺”、“等米下鍋”、“簞食瓢飲”、“糊口度日”、“糠豆不贍”、“饔飧不濟”等等。這些成語雖然語義類似，但真的使用起來，還要看具體情況恰當使用，因為它們所根據的原始文獻常有困苦程度上的差別。例如“布衣蔬食”、“惡衣惡食”、“粗衣淡飯”等意義基本相同，但“惡衣惡食”的情況最嚴重。而“嗷嗷待哺”則用於嬰兒，“啼饑號寒”也不宜用於成人。還有些成語，源於同壹件古代故事，例如“陋巷簞瓢”和“簞食瓢飲”，都源於顏回生活貧困的故事，此事見於《論語·雍也》：“壹簞食，壹瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，(顏)回也不改其樂。”有時還叫“簞食瓢漿”。另外，像“惡衣惡食”這樣如同口語的句子，也有其深厚的歷史淵源，它見於《論語·裏仁》：“士誌於道而恥惡衣惡食者，未足與議也。”而“啼饑號寒”源出於唐代韓愈的《進學解》：“冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。”真是窮困潦倒到了極點。普通人不太熟悉的“糠豆不贍”，指連糠皮雜糧都吃不起，而且也無人供給。此事見於《漢書·貢禹傳》：“妻子糠豆不贍，裋褐不完。”
無下箸處 語出西晉武帝司馬炎時，權臣何曾生活豪奢，飲食品種過多，反而倒了胃口，結果什麽都不想吃。《晉書·何曾傳》：“日食萬錢，猶曰無下箸處。”從此“日食萬錢”也成了表示豪奢生活的成語。其實何曾的兒子何劭比他父親還厲害，“日食兩萬錢”。
列鼎而食 形容宴飲時，飲食器皿排得很長，彰顯奢華鋪張的排場。語見漢代劉向《說苑·建本》“累菌而坐，列鼎而食”。這個成語與“鐘鳴鼎食”的寓意相同，不過出處不同，後者見於張衡《西京賦》“擊鐘鼎食，連騎而過”。王勃《滕王閣賦》“鐘鳴鼎食之家”。
腦滿腸肥 指吃得既好又多，養得很胖，用以形容那些生活奢侈、養尊處優的人。見於《北齊書·瑯琊王儼傳》：“瑯琊王年少，腸肥腦滿，輕為舉措。”
飫甘饜肥 “腸肥腦滿”指吃了很多美食養胖了的人，而“飫甘饜肥”則指食用奢華的食品，同樣用來形容飲食奢侈，《紅樓夢》作者就曾用了這個成語。另外“食前方丈”也是常用的形容豪奢飲食的形容詞。近幾年，“滿漢全席”也成了奢華飲食的代稱，大有成語化趨勢。
屍位素餐 古代祭祀時，常以活人代替鬼魂受祭，這種活人便稱為屍，而居其位且無所事事者便叫屍位。這樣對於那些食祿而不能盡職的人，便稱為“屍位素餐”。《漢書·朱雲傳》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆屍位素餐，孔子所謂‘鄙夫不可與事君，茍患失之，亡所不至’者也。”也作“屍祿素餐”，見《潛夫論·三式》：“其屍祿素餐，無進治之效，無忠善之言者，使從渥刑。”因此對那些占著職位不能幹事的人便叫作“屍位素餐”，即鄉俗粗語“占著茅坑不拉屎”。
吃糧不管事 原本壹句民間俗語，指只拿報酬，不幹實事。在壹些經典名著也使用這種俗語，例如《紅樓夢》第九十三回，賈璉對手下管事的人發脾氣說：“壹個都不在家，他們成年都吃糧不管事!”類似的還有“衣架飯囊”、“酒囊飯袋”或“飯坑酒囊”(王充《論衡·別通》)，“飯來張口，衣來伸手”、“飽食終日，無所用心”(《論語·陽貨》)等等。
不飲盜泉 古籍《屍子》說孔子“過於盜泉，渴矣而不飲，惡其名也”。形容孔子嫉惡如仇，為人清正，潔身自好，即使口渴異常，遇到名為盜泉的水也不飲用。說明為人處世要有原則。
不食周粟 故事見於《史記·伯夷列傳》。說的是商朝老臣伯夷、叔齊反對周武王起兵伐紂，結果在武王滅了殷商之後，伯夷、叔齊發誓不食周朝的粟，采薇蕨而食，結果餓死在首陽山上。表達從壹而終、不事二主的決心。毛澤東在1949年寫五評“白皮書”時，批判了伯夷、叔齊不識時務的舉動，他以朱自清在貧病交加的情況下，仍然拒領美國的救濟糧為例，號召人們要有民族氣節。他主張應該向朱自清學習，而不是像伯夷、叔齊那樣為舊王朝殉葬。
去食存信 《論語·顏淵》：“子貢問政，子曰：‘足食足兵，民信之矣。’子貢曰：‘必不得已而去，而斯三者何先?’曰：‘去兵。’子貢曰：‘必不得已而去，於斯二者何先?’曰：‘去食，自古皆有死，民無信不立。’”這說明守信的重要，寧可餓死也不可失去誠信。
嗟來之食 指忍受別人的侮辱而乞討來的食物，有骨氣的人是反對吃這種“嗟來之食”的。原始故事見於《禮記·檀弓》，說的是春秋時齊國發生饑荒，有壹個叫黔敖的人在路旁施舍飲食，對壹個饑餓者說：“嗟，來食!”而這個饑餓者寧可餓死，也不吃這樣帶有侮辱性的“嗟來之食”。因此救濟貧困中的人們時，不可有傲侮之心。
饑則附人，飽則高揚 形容有的人，在窘困時依附人，壹旦得誌又會遠走高飛，這種人誌向遠大，但也很危險。說的是晉朝時鮮卑人慕容垂，《晉書·慕容垂載記》：“且垂猶鷹也，饑則附人，飽便高揚，遇風塵之會，必有淩霄之誌。”中國傳統道德是反對這種背信棄義的行為的，提倡“滴水之恩，當湧泉相報”。但又反對卑躬屈膝，低三下四，提倡陶淵明恪守的“不為五鬥米折腰”。
甘脆肥醲 語出漢代枚乘《七發》：“甘脆肥醲，命曰腐腸之藥。”甘脆指松脆甜美的食品，肥指肥美的肉，醲指醇釀美酒，泛指美好的酒食。枚乘的原義是指美食吃得太過了，也會戕害身體的。
龍肝鳳髓 泛指珍稀罕見的食品。例如《三國演義》：“玄德曰：‘務聞公將去，如失左右手，雖龍肝鳳髓，亦不甘味。’”類似的還有“龍肝鳳膽”、“龍肝豹胎”、“猩唇豹胎”等等。
肥肉厚酒 泛指豐盛的美食。語見於《呂氏春秋·本生》：“肥肉厚酒，務以自強，命之曰爛腸之食。”
炊金饌玉 亦指精美的膳食，唐代駱賓王《帝京篇》：“炊金饌玉待鳴鐘。”
炮鳳烹龍 指用珍稀動物烹制食品，以彰顯宴席之高貴。明人劉若愚在《酌中誌·內府衙門職掌》中說，凡遇重大典禮，“有所謂炮鳳烹龍者，鳳乃雄雉，龍則宰白馬代之耳”。在中國烹飪中，這種炫耀浮誇之風氣向來很盛，在中國菜的菜名中表現得尤為突出。