今天的三國成語故事見於《三國演義》第三回，發生在董卓進入京城洛陽之後，相關人物分別為呂布和李肅。原文如下：
肅大笑曰：“非也!某說今日丁刺史耳。”布惶恐曰：“某在丁建陽處，亦出於無奈。”肅曰：“賢弟有擎天駕海之才，四海孰不欽敬?功名富貴，如探囊取物，何言無奈而在人之下乎?”布曰：“恨不逢其主耳。”肅笑曰：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。見機不早，悔之晚矣。”布曰：“兄在朝廷，觀何人為世之英雄?”肅曰：“某遍觀群臣，皆不如董卓。董卓為人敬賢禮士，賞罰分明，終成大業。”布曰：“某欲從之，恨無門路。”
肅取金珠、玉帶列於布前……布曰：“董公如此見愛，某將何以報之?”肅曰：“如某之不才，尚為虎賁中郎將;公若到彼，貴不可言。”布曰：“恨無涓埃之功，以為進見之禮。”肅曰：“功在翻手之間，公不肯為耳。”布沈吟良久曰：“吾欲殺丁原，引軍歸董卓，何如?”肅曰：“賢弟若能如此，真莫大之功也!但事不宜遲，在於速決。”布與肅約於明日來降，肅別去。
按照小說的情節發展，外戚與宦官火並，董卓隨即進入京城洛陽。為達到廢除少帝劉辯、另立陳留王劉協為帝的目的，董卓以赤兔馬為誘餌，派李肅前去拉攏荊州刺史丁原的手下呂布。在李肅的利誘下，呂布終於殺死丁原，歸順董卓，從此天下大亂。
本文要介紹的成語，便是李肅在拉攏呂布時所說的“良禽擇木”，意為賢者擇主而事。這句成語的最找出處是《左傳·哀公十壹年》中的“鳥則擇木，木豈能擇鳥。”
首先要說明的是，呂布殺死丁原並投靠董卓，是漢末歷史上意見臭名昭著的事件，也是呂布反復無常行徑的開始。不過，這壹真實的歷史事件與小說中的描述卻有很大的差別，這裏不妨簡單地介紹壹下。首先，丁原擔任的官職並非小說中的荊州刺史。據《三國誌·呂布傳》記載：“(丁原)與何進謀誅諸黃門，拜執金吾。”這也就意味著歷史上丁原的職務是執金吾。
其次，呂布殺死丁原投靠董卓雖然是歷史事實，但與赤兔馬毫無關系。《三國誌·呂布傳》中說：“董卓入京都，將為亂，欲殺原，並其兵眾。卓以布見信於原，誘布令殺原。布斬原首詣卓。”從這段記載可以得知，赤兔馬與丁原之死並無關系。
既然沒有以赤兔馬為誘餌這麽壹說，呂布又為何殺死故主丁原而投靠董卓呢?關於這個問題，我曾在《三國，不能戲說的歷史·諸侯》壹書(2010年湖南人民出版社出版)中有過論述，這裏摘錄壹段僅供參考：
他(呂布)的想法未必有袁紹、曹操等人那麽清晰。更何況連大將軍何進的部下都投靠了董卓，部分公卿也支持董卓，在呂布的心中，董卓很可能成為正義的代表，而丁原這個上司也就成為了叛逆，被董卓唆使去殺害丁原，自然變成了義舉，屬於棄暗投明。而從呂布殺丁原投董卓之後張遼等丁原舊將的反應看，顯然對呂布的舉動也是比較支持的……總之，不管出於其中的哪壹個理由，呂布的行為都屬於特別時期的非常之舉，在當時復雜的政治環境下，這也許是保護自己的唯壹選擇了。