懸梁刺股
“懸梁”的故事見於《太平禦覽》卷三六三引《漢書》：東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。開始由於知識淺薄得不到重用，連家裏人都看不起他，使他大受刺激，下決心認真鉆研。經常關起門，獨自壹人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響自己的讀書學習，就想出了壹個特別的辦法。古時候，男子的頭發很長。他就找壹根繩子，壹頭牢牢地綁在房梁上。當他讀書疲勞時打盹了，頭壹低，繩子就會牽住頭發，這樣就會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
“刺股”的故事見於《戰國策?卷三秦壹》：戰國時期，有壹個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。於是他想出了壹個方法，準備壹把錐子，壹打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺壹下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。
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穿壁引光
穿壁引光是指西漢宰相匡衡從小因為家貧，沒有條件進學堂，他白天幫人幹活，晚上沒錢買燈油，就只好在家裏土墻上鑿壹個洞，借隔壁的燈光來讀書，甚至到有書的人家去免費幫工換取書本，他刻苦學習終於在漢元帝時期當上太子少傅。
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積雪囊螢
晉代時期孫康幼時酷愛學習，常常感到時間不夠用。他想夜以繼日地讀書，可家中貧窮，沒錢購買燈油。壹到天黑，便沒有辦法讀書。特別到了冬天，長夜漫漫，他有時輾轉很久，難以入睡。實在沒有辦法，只好白天多看書，晚上睡在床上默誦。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜．
壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現從窗外透進幾絲白光。開門壹看，原來下了壹場大雪。屋頂白了，地上白了，樹上也白了。整個大地披上壹層銀裝，閃閃發光，使他眼花繚亂。他站在院子裏欣賞銀裝素裹的雪後美景，忽然心中壹動：映著雪光，可否讀書呢？他急急忙忙跑回到屋裏，拿出書來對著雪地的反光壹看，果然字跡清楚，比壹盞昏黃的小油燈要亮堂得多呢！於是他感覺不到困了，立即穿好衣服，取出書籍，在雪地上看書。孫康不顧寒冷，孜孜不倦的看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。
從此孫康不再為沒有燈油而發愁。整個冬天，他夜以繼日地讀書，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常壹直讀到雞叫。即使是北風呼號。滴水成冰，他也從來沒中斷學習。功夫不負有心人，孫康砥礪求進，學有大成，終於成為壹位很有名望的學者。
同朝的車胤從小就好學不倦，因家貧沒錢買燈油供他晚上讀書，在夏夜他見室外飛舞著螢火蟲，就用白紗布袋把捉來的螢火蟲吊在書本上方，借著微弱的光線進行讀書。之後，人們用積雪囊螢來形容家境貧困卻學習努力。
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牛角掛書
李密在少年時發奮學習，上進心很強，他打聽到緱山有壹位名士包愷，就前去向他求學。李密騎上壹頭牛出發了，牛背上鋪著用蒲草編的墊子，牛角上掛著壹部《漢書》。李密壹邊趕路壹邊讀《漢書》中的《項羽傳》，正巧越國公楊素騎著快馬從後面趕上來，勒住馬贊揚他：“這麽勤奮的書生真是少見呵！”少年書生回過頭來，壹見是越國公，趕緊從牛背上跳下來行禮。壹老壹少在路邊上交談起來，李密談吐不俗，楊素深深感到他不同尋常。果然，李密後來成了隋末農民起義隊伍瓦崗軍的首領。
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韋編三絕
孔子的壹生都在學習，到了子晚年後，更是喜歡上了易經。但由於易經非常難懂，因此學起來特別吃力，但孔子卻並不怕吃苦，壹直反反復復的誦讀，直到完全弄懂為止。而因為當時，還沒有發明出紙張，所以書都是使用竹簡或者木簡寫成的，不僅笨而且非常重。將許多竹簡使用皮條壹同穿起後，便做成了壹冊書。而因為孔子過於勤奮學習，勤展書簡，次數多了，竟弄斷了三次皮條。於是，後入便創造出了“韋編三絕”這句成語，以此來贊頌孔子勤奮好學的精神。