這個成語出自：故近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直。 晉·傅玄《太子少傅箴》，靠著朱砂的變紅，靠著墨的變黑。比喻接近好人會讓自己也變好，接近壞人會讓自己也變壞。
與之相近意思的還有入鮑魚之肆，久聞而不知其臭；入幽蘭之室，久而不聞其香；物以類聚，人以群分。