“桃李不言自成蹊”的描述是錯誤的，應該是“桃李不言，下自成蹊”，這個成語的原義是桃樹、李樹不會說話，但因其花朵美艷，果實可口，人們紛紛去摘取，於是便在樹下踩出壹條路來；比喻為人真誠篤實，自然能感召人心。
這個成語的出處：
這個成語出自於西漢司馬遷的《史記·李將軍列傳》：“《傳》曰：‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。'其李將軍之謂也！余睹李將軍，悛悛如鄙人，口不能道辭。及死之日，天下知與不知，皆為盡哀。彼其忠實心誠信於士大夫也。諺曰：‘桃李不言，下自成蹊。'此言雖小，可以諭大也。”
白話譯文：
《論語》裏說：在上位的人自身行為端正，不下命令事情也能實行；自身行為不正，發下命令也沒人聽從。這就是說的李將軍吧！我所看到的李將軍，老實厚道像個鄉下人，開口不善講話，可在他死的那天，天下人不論認識他的還是不認識他的，都為他盡情哀痛。他那忠實的品格確實得到了將士們的信賴呀！諺語說：桃樹李樹不會講話，樹下卻自然地被人踩出壹條小路。這話雖然說的是小事，但可以用來比喻大道理呀。
成語典故：
漢朝初年的李廣是壹位傑出的軍事將領。他擅長騎射，英勇機智，在擔任上郡太守時，他和匈奴打過很多惡仗，有壹次，他率部下百余人在追擊匈奴的神射手時，和壹支匈奴騎兵的大部隊遭遇，敵人有數千名之多。部下見敵眾我寡，都大驚失色，準備快馬加鞭轉身撤退。李廣卻說：“慢，我軍的大營離這裏有數十裏之遠，我們要是轉身逃跑，立即會被匈奴追上。不如留在原地不動，匈奴壹定會懷疑我方有伏兵，反而不敢進攻我們。“於是他命令土兵全部下馬卸鞍，裝出壹副悠閑自在的樣子。匈奴人摸不透漢軍葫蘆裏賣的什麽藥，不敢貿然上前進攻，就在遠處守著。就這樣兩軍相持到天黑，匈奴人怕中埋伏，就倉皇退去了。由於李廣臨危不亂，終於化險為夷，挽救了全體將士的性命。
李廣作戰時如同猛虎，但平時卻沈默寡言。另外，他對士兵也特別愛護。他與士兵壹個鍋裏吃飯，壹個帳篷裏睡覺：行軍口渴遇上水源時，如果士兵們沒喝夠，他是不會去喝的；皇帝賞給他的物品，也總是與部下壹同分享。為此，士兵們都非常愛戴他，跟隨他作戰都非常英勇。李廣壹生和匈奴進行過大大小小七十多次戰鬥，立下了輝煌的戰功，連匈奴單於也十分敬畏他的威名。他死的那天，全軍將士都失聲痛哭。老百姓聽到消息，也無不悲傷流淚。
司馬遷在他的《史記》中，記敘了李廣可歌可泣的壹生。司馬遷評價道：“李將軍生性耿直誠實，不善言辭，看上去像個鄉下的農民；但他死的時候，舉國上下，無不為他默哀悲悼。俗話說：“桃李不言，下自成蹊。這句話聽起來很平常，其實卻包含著很深刻的道理呀。”
成語所包含的寓意：
李廣能以他的真誠和高尚的品質贏得了人們的崇敬。社會上多見的是大造聲勢，吸引眼球之輩；不乏的是為了出名，制造新聞之輩；更有甚者，為了出名，不擇手段。二者相較，高下立見。其實，壹個人做了好事，不用張揚，誇耀，向別人邀功，人們就會記住他。只要能做到身教重於言教，為人誠懇，真摯，就會深得人心。
成語運用：
“桃李不言，下自成蹊”在句子中可充當作分句；比喻為人真誠篤實，自然能感召人心，含褒義。
示例：
（1）宋·辛棄疾《壹剪梅·遊蔣山呈葉丞相》：“多情山鳥不須啼，桃李無言，下自成蹊。”
白話譯文：我對妳的思念不用山鳥來表達，就像桃李不會言語，下面卻自己出現了小路。
（2）金·元好問《送杜招撫歸西山》：“父老樵漁知有社，將軍桃李自成蹊。”
白話譯文：百姓捕魚都知道要去祭祀，將軍沒有爭功也會有人去崇拜。