現,代漢,語所說的“蘋果”壹詞源於梵,語，為古,印,度,佛,經中所說的壹種水果，最早被稱為“頻,婆”，後被漢,語借用，並有“平波”、“蘋婆”等寫法。明,朝萬,歷年間的農書《群芳譜·果譜》中，有“蘋果”詞條，稱：“蘋果，出北地，燕趙者尤佳。接用林檎體。樹身聳直，葉青，似林檎而大，果如梨而圓滑。生青，熟則半紅半白，或全紅，光潔可愛玩，香聞數步。味甘松，未熟者食如棉絮，過熟又沙爛不堪食，惟八九分熟者最佳”。許多中,國農,學史、果樹史專,家認為這是漢語中最早使用“蘋果”壹詞。
柰，果木名。——《廣韻》
亦作蘋婆、頻螺、頻羅婆、避邏、頻蠡（《佛學大辭典》、鳳眼果 （《生草藥性備要》）、頻婆果（《嶺外代答》）、九層皮（《君子堂日詢手鏡》）、羅晃子（《綱目》）、潘安果（《生草藥性備要》）、七姐果、富貴子（《廣州植物誌》）。為梧桐科植物頻婆的種子，果可食，果殼可入藥。
《醫林纂要》：“止渴，除煩，解暑，去瘀。”
《千金·食治》：“不可多食，令人百脈弱。”
《開寶本草》：“不可多食，發熱澀氣，令人好睡，發冷痰，生瘡癤，脈閉不行。”
《本經逢原》：“林檎，雖不傷脾，多食令人發熱，病人每好食此，多致復發，或生痰涎而為咳逆，塞閉氣道使然。”
《隨息居飲食譜》：“多食澀脈滯氣，發熱生痰。”
《本草圖經》：“林檎，須熟爛乃堪啖，病消渴者宜食之，亦不可多，反令人心中生冷痰。”
花紅與蘋果，古今常易棍淆。究其原因，壹方面兩者均屬薔薇科的同類果實；另壹方面，古時皆以“柰”相稱，蘋果稱為‘柰於”或“柰”，花紅也稱“朱柰”或“五色柰”。後來或以果實大小而論，大者為蘋果，小者稱花紅或林擒。如明·李時珍《本草綱目》所言：·林檎，即柰之小而圓者。”或以南北產地不同而分，產於南方者稱花紅，產於北方者叫蘋果。如清·王孟英《隨息居飲食譜》所說：“南產實小，名林檎，壹名花紅。北產實大，名頻婆，俗呼蘋果。”實際上兩者還是有所不同的，不應混為壹談。
小蘋果，俗稱海棠、沙果或林檎（海棠果和林檎/沙果雖然都叫花紅但並不是同種）。薔薇科蘋果亞科蘋果屬落葉葉小喬木，葉卵形或橢圓形，花粉紅色。果實球形，像蘋果而小，黃綠色帶微紅，是常見的水果。 明 文震亨《長物誌·蔬果》：“西北稱柰，家以為脯，即今之蘋婆果也…… 吳中稱花紅，即名林檎，又名來禽，似柰而小，花亦可觀。” 孫錦標 《通俗常言疏證·植物》：“《事物紺珠》：‘林檎，俗名花紅，大者名沙果。’”
喬木，高達10米。樹皮褐色。葉紙質，闊矩圓形至矩圓狀橢圓形，長8～25匣米，寬5～15厘米，先端漸尖或鈍，基部鈍，禿凈；葉柄長2.5～5厘米。圓錐花序下垂，長8～28厘米；花雜性，無花冠；花萼粉紅色，5裂至中部，裂片三角狀條形，被短柔毛；雄蕊柱柔弱，彎曲；雌花少數，子房有毛，具柄，5裂，花柱彎曲。蓇葖革質，卵狀，長4～8厘米，寬2.5～3.5厘米，具喙，熟時暗紅色，被短絨毛。種子1～5顆，橢圓球形，因似鳳凰眼睛而稱為鳳眼果，未成熟時為淡黃綠色，成熟時為暗栗色。花期5月。果期6～7月。 分布廣東、廣西、貴州等地。
據《來安縣誌》記載，來安早在明嘉靖年間就有花紅栽培。古人稱之為林檎。從林檎到花紅，有個“皇封貢果”的故事。清嘉慶年間，來安城林檎種植大戶吳球，進京看望在朝中任東臺禦史(三品文官)的叔父吳棠時，帶了自家所產的林檎送給叔父，以表孝心。吳棠食後，覺得此果甚佳。翌日早朝時，呈獻給嘉慶皇帝。適逢嘉慶帝胃口不佳，心情煩躁，見臣奉獻果品頓覺快慰。視其色澤艷若紅花，食其味如桂花清香，龍顏大悅，脫口而出：“花紅也！”因系來安產，隨封為“來安花紅”，並詔令每年進貢。來安花紅品種優良，小巧玲瓏，皮薄肉脆，汁多渣少，味甜爽口，香味濃厚，含有對人體有益的多種維生素，營養價值豐富。
柰，蘋果的壹個品種，通稱“柰子”，也稱“花紅”，此果外皮多為深紅色並有暗紅色條紋或裝飾斷線，其肉質細密呈黃白色，有特殊的芳香，盛產於遼南地區。這兩個名稱對我們來說可能比較陌生，但要說出柰的另壹個名字，大家就會覺得實在是太熟悉了：它還叫“沙果”。有人把茉莉也叫“柰”，徐珂《清稗類鈔植物類》中就說：“茉莉為常綠灌木……，北土曰柰。“柰”與“萘”可別弄混了，它倆雖然長得像，但卻完全不是壹回事。萘，壹種結晶狀芳香烴，是做衛生球（俗稱“臭球子”）的主要用原料。
中國土生蘋果屬植物在古代又稱“柰”或“林檎”。李時珍說：“柰與林檎，壹類二種也，樹實皆似林檎而大。有白、赤、青三色，白者為素柰，赤者為丹柰，青者為綠柰”和“林檎，即柰之小而圓者，其類有金林檎、紅林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。”。而《食性本草》中亦有說“林檎有三種，大長者為柰，圓者林檎，小者味澀為梣。”
中,國土生蘋果品種在清朝以前曾在今河北、山東等地廣泛種植，其特點是產量少、果實小、皮薄、味道甜美，但不耐儲存，容易破損，因此價格昂貴，清朝時期北京旗人用其當作貢果。清,朝末年，美,國人在山東煙臺等地引進西洋品種蘋果，日,本在日,俄,戰,爭之後，也在關,東,州的熊嶽設立農業試驗基地，引進西,洋蘋果並進行雜交改良。煙臺和大連也因此成為今日著名的蘋果產地。民國時期以後，西,洋品種蘋果逐漸在中國市場上占據主要地位，中國土生品種蘋果逐漸被果農淘汰，種植範圍不斷縮小，最後僅河,北省懷來地區有少量保存，但這些果樹也於1970年代前後在中,國滅絕。
蘋果在中國已有兩千多年的栽培歷史了。相傳夏禹所吃的“紫柰”，就是紅蘋果，可見中國有蘋果已經很久遠了。晉朝郭義恭著《廣誌》中說：“西方例多柰，家家收切曝幹為脯，數十百斛為蓄積，謂之頻婆糧”。當時已知“正月二月中，翻斧斑駁椎之，則饒子”。即類似現代的環狀剝皮技術，來促使多結果。可見，晉代中國種植蘋果的技術水平已達到相當高的程度了。宋人李調元的《南海百詠抄》，已有詠蘋婆果詩雲：“虞翻宅裏起秋風，翠葉玲瓏剪未工，錯認如花枝上艷，不知莢子綴猩紅。”迄至明代，不但有“夏熟”的“素萘，朱柰、綠柰”，而且“涼州有冬柰，冬熟，子帶碧色”(李時珍《本草綱目》)。然而，中國古代栽培的柰，雖“光潔可玩，香聞數步”，但“味甘松，未熟者食如棉絮，過熟又沙爛不堪食”(見《群芳譜》)。19世紀中葉歐洲蘋果入籍中國後，就逐漸代替中國的綿蘋果。歐,洲蘋果先在山東煙臺落戶，19世紀末到本世紀初，山東青島和遼寧南部，又相繼引種，並開始進行經濟栽培。現在中,國各蘋果產區，除原有蘋果屬樹種外，作為經濟栽培的蘋果品種絕大部分都是從歐、美、日、蘇等國引入的，稱為西洋蘋果。
大概在2000年前，世界各地的果園都有了各自栽培的蘋果。在西漢時期，從新疆來的塞威士蘋果在我國還有了壹個特殊的名字——柰（附帶提壹下，梨被稱為椋）。只不過，這種柰很可能同目前流行的蘋果不是壹個東西，這種被稱為綿蘋果的家夥儲藏期比較短，水分含量也不高，所以那時販賣“柰”的果農絕對不會以多汁和脆甜為賣點。
由於蘋果的“蘋”字與平安的“平”字同音，因此蘋果在中,國文,化中有平安、吉利的意義。在中國文化中，贈送蘋果表示祝願受贈者平平安安。中國人過年過節喜歡吃蘋果，不吃也要買來擺放在果盤中，增加喜慶氣氛。
在吳,語地區因吳語“蘋果”與“病,故”同音，所以在吳語地區不在探望病人時贈送蘋果。
在香,港等地，西洋蘋果又稱蛇,果，但並非因為它是聖,經中蛇引誘夏,娃,亞,當吃的禁,果，而是因為以前從外國進口蘋果時，有人聽到外國人稱贊蘋果 delicious （美味），誤以為此即蘋果的洋名，所以又將其稱為“地,利蛇,果”，後簡稱蛇,果。
臺,語稱蘋果為“リンゴ”（ringo），這是日,治時代以日,語發音沿用至今，漢字寫法即為“林檎”。傳統閩南語則稱作“Phōng-kó”，漢字“蓬果”。
因臺灣地處亞熱帶地區，在梨山尚未種植蘋果前全依靠外,國進口，蘋果因而價格昂貴，所以早期吃蘋果成為奢侈的象征。