金陵是壹個省，也是劇情的核心發生地，“釵”指女兒，太虛幻境薄命司以十二為壹組將賈府上、中、下三等女子編成正、副、又副三冊”。
警幻仙子道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊”，“（副、又副）下櫥則又次之”。第五回完整出示了林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、巧姐、李紈、秦可卿十二位正冊女性名單。
陰屬之數並不止於十二，曹雪芹於其中偏偏選中十二是另有原因的，對此他曾從面作過交代寶釵與湘雲夜擬菊花題時，寶釵提議擬十個，湘雲卻說：“十個還不成幅，越性湊成十二便全了”，“便全了”三字是理解書中多次運用十二的鑰匙，也是作者寫“金陵十二釵””的原因。
在寫到“金陵十二釵正冊”時，作者還用諧意的手法杜撰了“千紅壹窟”茶與“萬艷同杯”酒，而其含意則是“千紅壹哭”與“萬艷同悲”。
擴展資料金陵十二釵入選的標準有三：壹曰“彼家”，她們都是賈寶玉家裏的女兒；二曰“擇其善者”，即聰俊靈秀、正邪兩賦而來的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。正、副、又副的分配標準是：正冊為姑娘小姐奶奶；
又副冊為丫頭；副冊介於二者之間，妾或類似妾的階層。按此標準，寶琴、李紋、李綺等才貌雙全、命運兩濟的貴族女子，二丫頭等賈府以外的女子，夏金桂、善姐兒等邪派女子不能入選副冊、又副冊，她們不在金陵十二釵之數。
參考資料：