第壹種說法認為風箏起源於先秦時代。據《韓非子·外儲說左》記載“墨子為木鳶，三年而成，飛壹日而敗”。另據《鴻書》記載魯班也曾制作過木鳶。因墨子與魯班同是魯國人，據此說推斷風箏鼻祖“木鳶”發源於齊魯壹帶。
第二種說法認為韓信是風箏的發明者。依據是宋人高承在《事物紀原·卷八紙鳶》中說：“俗謂之風箏，古今相傳，雲是韓信所作。高祖之征陳郗也，信謀從中起，故作紙鳶放之，以量未央宮遠近，欲以穿地隧入宮中也。蓋昔傳如此，理或然矣。”
第三種說法認為風箏的發明年代在南北朝時期，即羊車兒之說。《資治通鑒》是這樣描述的：“高州刺史李遷仁、天門太守樊文皎，將援兵萬余人至城壹。臺城與援軍信命已絕。有羊車兒獻策，作紙鴟系以長繩，寫敕於內，放以從風，冀達眾軍，題雲：‘得鴟送援軍，賞銀百兩。’太子自出太極殿前乘西北風縱之。賊怪之，以為厭勝，射而下之。”
第四種說法認為風箏由五代時期的李鄴發明的。明代陳沂在《詢芻錄·風箏》中這樣寫道：“五代李鄴於宮中作紙鳶，引線乘風戲。後於鳶首，以竹為笛，使風入竹，如鳴箏，故名風箏。”