鰥：無妻或喪妻的男人，即鰥夫。
寡：婦女死了丈夫，即寡婦。
孤：死去父親或父母雙亡的孩子，即孤兒、孤女。
廢疾：指有殘疾而不能作事的人，如患有聾、啞、瞎、四肢殘缺、神經失常，或長期患病的人。
這句話選自《禮記·禮運》，原文為“故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養。”
翻譯為：人們不單要奉養自己的父母和子女，也要使老年人能安享天年，中年人能為社會效力，孩子能順利地成長，社會達到壹種理想的狀態，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼年喪父的孩子、老而無子的人、殘疾人都能得到供養。
在現代語意中，“使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養”，即關愛社會弱勢群體，完善各項社會保險及福利制度，養老助殘救孤、關愛孤寡老人等，從而使社會和諧穩定美好，人人豐衣足食。
擴展資料：
“鰥寡孤獨”後來演變成壹個成語故事。最早出自《孟子·梁惠王下》，原文為“老而無妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父 曰孤；此四者，天下之窮民而無告者。”
意思是說，孟子認為君王要試行仁政，除給予當官的優惠外，也對鰥夫、寡婦、獨夫、孤兒這種無助的人特殊照顧，因為這四種人是天下無依無靠、走投無路的老百姓。
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